清明節時間為什麼不固定
中國民間有“四五清明”之說，即清明節是在4月5日。但是，其實每年清明節的日期是在4月4日至6日這3天之間變化的，並不固定在5日。
江蘇省天文學會副秘書長嚴家榮表示，在24節氣中，既是節氣又是節日的只有“清明”。“清明”作為節日是在唐朝才形成的，但作為時序標誌的清明節氣早已被古人所認識，在漢代就有了明確的記載。“清明”是祭祖和掃墓的日子;此外，它還被稱為“踏青節”。
據嚴家榮介紹，地球繞太陽一圈的時間稱為“回歸年”或“太陽年”，太陽在星空背景下的運行路線稱為“黃道”。自清代開始，定以春分點為0度，太陽在黃道上每運行15度定為一個節氣或中氣，二十四節氣因而為24個特定的時刻，而非特定的24天。此種節氣制訂法稱為“定氣法”。
嚴家榮還介紹說，由於一年的長度是根據太陽的運行定出，24節氣也是用太陽的位置定出，基本上每一節氣在每年中的日期變動不大。然而，地球繞太陽一周的時間稱為“回歸年”，一個回歸年實際長度為365.2422天，曆法上的一年長度則為365天，因此每年會多出0.2422天，節氣的特定時刻也會每年“順延”0.2422天。如此一來，累積4年後為0.9688天，幾近一天，為了修正誤差，所以公曆曆法中有“閏年”制度，每四年會多出2月29日一天。如果順延的結果，使得某節氣的時刻越過午夜到了後一天，或因閏年之故提前到前一日，都會使節氣的日期改變，但日期差異只會在三天內。
天文專家介紹，近幾十年來，“清明”的日期一直是在4月4日至6日之間變動的。統計結果顯示，公元1901年至1943年清明日期為4月5日或6日;1944年至1975年均為4月5日;1976年至20xx年中，當2月有29日的閏年清明就在4月4日，其他年份則在5日;而從20xx年開始後的20年中，凡逢閏年以及下一年的清明均為4月4日。例如，20xx年和20xx年、20xx年和20xx年、20xx年和20xx年、20xx年和20xx年等年份清明的日期都是在4月4日。