德塞把對13的恐懼追溯到一個有關12位神在他們的天堂瓦爾哈拉殿堂進行宴會的挪威神話。沒被邀請的洛基是宴會上的第13位客人，他到達那兒之後，便讓黑暗之神hoder用帶有槲寄生尖端的箭射擊快樂喜悅之神balder。balder死了，整個地球都陷入了黑暗和哀傷之中。從那一刻起，數字13便成了不祥之兆。
美國費城曾經有一幫富人組建了名為“黑色星期五”的俱樂部，他們只在“黑色星期五”這一天會面，以鍛鍊自己對抗恐懼的決心和意志力。每次會面，他們先在一起享用豐盛的晚餐，然後開始做各種瘋狂的、正常人認為是罪惡的舉動，把大鏡子砸的粉碎，把鹽撒得到處都是，在房間裡打起傘，放出黑顏色的貓等等。有研究反常現象的獨立專家說，人類對於某些特殊的日子有恐懼感。他們認為日曆能夠反映出時間的流動和宇宙中無形力量的強度周期。每個文明在發展到一定程度後都會制定出自己的曆法。多少世紀以來，人類的歷史總是發出這樣的告誡，在無形宇宙力量的強烈程度達到最高點時，人們要尤其保持謹慎。
黑色星期五源於西方的宗教信仰與迷信：耶穌基督死在星期五，而13是不吉利的數字。兩者的結合令人相信當天會發生不幸的事情。
1970年4月11日13點13分13秒，執行第三次登月任務的阿波羅13號飛船在佛羅里達的甘迺迪航天中心發射。就在預計進入月球軌道的4月13號，飛船發生了爆炸，不僅使登月任務被放棄，還差點賠上3名太空人的性命。一些人指出幾乎是災難性的阿波羅13登月使命證明數字13是一個不吉利的數字。
在聖經中也涉及到不吉利數字13，背叛耶穌的傳道者猶大是最後晚餐的第13個客人。同時，在古羅馬，傳說中聚集了12組巫婆，而第13個被認為是惡魔。
紐瓦克德拉瓦大學數學和科學教育資源中心的科學家托馬斯·費斯勒說，數字13遭遇如此不幸是由於它的位置在12之後。按照費斯勒的說法，數字科學家認為12是一個“完全”的數字，一年12個月，黃道十二宮，奧林匹斯山12位神，赫拉克勒斯12勞方，以色列12個部落，以及耶穌的12位傳道者。而超過12一點點，13就“稍微超過‘完全’一點點”，這個數字就變的不安定。
對13的恐懼在現在仍然很強烈，根據德塞的調查，80%的高樓沒有第13層，很多機場漏過了第13扇門，醫院和旅館通常沒有房間號13。在義大利的佛羅倫斯街道，門牌號12和14之間是12.5。在法國聞名的十四行詩社交名流中，他們曾經認為自己能夠成為宴會的第14位客人就可以擺脫一種不幸的命運。
至於星期五，它是知名的基督徒耶穌被迫害的日子。有些聖經學者認為伊芙誘惑亞當食禁果也是在星期五。或許最重大的一種信仰，是認為該隱在13號的星期五殺害了亞伯。
13xx年10月13日，那是一個星期五(這就是黑色星期五的由來之一)，在毫無預兆的情況下，菲利普四世向法國各地的事務官發出密函，要求他們在同一時間打開，密函上的內容正是逮捕各地的聖殿騎士團成員。菲利普的突然襲擊獲得了圓滿成功，法國幾乎所有的聖殿騎士團成員都被逮捕，僅在巴黎就有138名騎士團成員被捕，聖殿騎士團的高層包括大團長雅克·德·莫萊(jacques de molay)無一倖免。菲利普四世給聖殿騎士團編排的罪名是“異端”，這真是很有意思，聖殿騎士團確實也不是什麼善男信女，你可以說他們貪婪，說他們殘暴，但要說異端就未免有點離奇了，從騎士團成立開始，它一直就是教皇座下最忠誠的力量，教皇前後共賜予他們上百條特權。不過菲利普四世需要的不是符合邏輯的觀點，他只需要將騎士團打入萬劫不復之境。法國的宗教裁判所立即就開始對騎士團成員進行審訊。在宗教裁判所的“有效工作”下，聖殿騎士們開始招供，其中包括大團長雅克·德·莫萊。裁判所還讓他給所有的騎士團成員發布一道命令，解決他們保密的義務。在莫萊的這道命令之後，騎士團成員向裁判所給出了千奇百怪的供詞，有的承認他們入會時要向十字架吐口水，有的說他們搞巫術，有的說他們崇拜異教的偶像，至於這個異教偶像是什麼樣子，各人又有各人的說法，另外還有騎士團成員之間搞同性戀——這個也許是唯一可信的罪名。據記載，僅巴黎一地就有36名騎士團成員在審訊過程中死亡，我們可以想像這些供詞究竟是在什麼樣的情況下獲得的。
在一個黑暗的角落裡，耶穌的靈魂在那裡飄，那竟然是13號的星期五。
一天他在那裡飄，嚇死13個大人，5個小孩。太恐怖了。