1989年成立的中國學生營養促進會在營養學家于若木的主持下，結合世界衛生組織xx年人人享有衛生保健的戰略目標，制定了1991年至xx年xx年學生營養工作計畫。這一計畫命名為“護苗系統工程”，其中確定每年5月20日為中國學生營養日。其目的在於廣泛、深入宣傳學生時期營養的重要性，大力普及營養知識。
1989年5月20日，衛生部和教育部聯合啟動了“中國學生營養日”活動，至今已十多個春秋。
自1990年起，中國學生營養促進會在每年的5月20日均組織開展學生營養宣傳活動。數年來，這項宣傳活動得到廣大師生、家長的歡迎和許多營養學專家的積極參與、支持，在有些地方已經形成了固定的“ 學生營養日”。為了使學生營養宣傳工作更加廣泛、深入、持久地開展下去，促進學生營養宣傳工作的制度化，xx年5月，教育部、衛生部以(衛疾控發【xx】120號)文聯合頒布檔案將“中國學生營養日”法定下來。