中國古代先賢就定出仲春、仲夏、仲秋和仲冬等四個節氣，以後不斷地改進和完善，到秦漢年間，24節氣的時間已完全確立。農曆24節氣這一非物質文化遺產十分豐富，其中既包括相關的諺語、歌謠、傳說等，又有傳統生產工具、生活器具、工藝品、書畫等藝術作品，還包括與節令關係密切的節日文化、生產儀式和民間風俗。24節氣是中國古代農業文明的具體表現，具有很高的農業歷史文化的研究價值。20xx年6月入選第三批非物質文化遺產名錄。
24節氣和黃道十二宮
24節氣是中國古代訂立的一種用來指導農事的補充曆法，是在春秋戰國時期形成的。由於中國農曆是一種“陰陽合曆”，即根據太陽也根據月亮的運行制定的，因此不能完全反映太陽運行周期，但中國又是一個農業社會，農業需要嚴格了解太陽運行情況，農事完全根據太陽進行，所以在曆法中又加入了單獨反映太陽運行周期的“二十四節氣”，用作確定閏月的標準。二十四節氣能反映季節的變化，指導農事活動，影響著千家萬戶的衣食住行。
24節氣是根據太陽在黃道(即地球繞太陽公轉的軌道)上的位置來劃分的。視太陽從春分點(黃經零度，此刻太陽垂直照射赤道)出發，每前進15度為一個節氣;運行一周又回到春分點，為一回歸年，合360度，因此分為24個節氣。節氣的日期在陽曆中是相對固定的，如立春總是在陽曆的2月3日至5日之間。但在農曆中，節氣的日期卻不大好確定，再以立春為例，它最早可在上一年的農曆12月15日，最晚可在正月15日。
早在春秋戰國時期，中國就已經能用土圭(在平面上豎一根桿子)來測量正午太陽影子的長短，以確定冬至、夏至、春分、秋分四個節氣。一年中，土圭在正午時分影子最短的一天為夏至，最長的一天為冬至，影子長度適中的為春分或秋分。春秋時期的著作《尚書》中就對節氣有所記述。西漢劉安著的《淮南子》一書里就有完整的二十四節氣記載了。我國古代用農曆(月亮歷)記時，用陽曆(太陽曆)劃分春夏秋冬二十四節氣。我們祖先把5天叫1候，3候為一氣，稱節氣，全年分為72候24節氣。
24節氣的名稱為：立春、雨水、驚蟄、春分、清明、穀雨、立夏、小滿、芒種、夏至、小暑、大暑、立秋、處暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒。每個節氣約間隔半個月的時間，分列在十二個月裡面。在月首的叫做節氣，在月中的叫做“中氣”，所謂“氣”就是氣象、氣候的意思。
從24節氣的命名可以看出，節氣的劃分充分考慮了季節、氣候、物候等自然現象的變化。其中，立春、立夏、立秋、立冬、春分、秋分、夏至、冬至是用來反映季節的，將一年劃分為春、夏、秋、冬四個季節。春分、秋分、夏至、冬至是從天文角度來劃分的，反映了太陽高度變化的轉折點。而立春、立夏、立秋、立冬則反映了四季的開始。由於中國地域遼闊，具有非常明顯的季風性和大陸性氣候，各地天氣氣候差異巨大，因此不同地區的四季變化也有很大差異。