每年7月23日或24日，太陽到達黃經120度時，交大暑節氣。“大暑”與“小暑”一樣，都是反映夏季炎熱程度的節令，“大暑”表示炎熱至極。
“大暑”節以後的半個多月，正是熱中之熱的“中伏”時期。從多年平均氣溫看，我國大部分地區一年中最熱的日子也多在7月下旬。如全國最熱的地區長沙和杭州，此時期的日平均氣溫就都在30℃以上。
而絕對氣溫則出現在吐魯番盆地，1942年“大暑”期間氣溫曾高達47.8℃，這是世界上少有的高溫紀錄了。
進人“中伏”的“大暑”節氣，雨水多、濕氣重、氣溫高，一般晴天的日子，人似在火堆旁，火燒火燎的;但遇雨過轉晴又似坐悶罐，更加難熬，動輒便會汗流俠背、揮汗如雨，這種情形在長江中下游地區尤甚。在這種天氣狀況下，人體的腸胃蠕動減弱、新陳代謝卻加快，人體水分和養分消耗多，加之濕熱空氣的刺激，睡眠難以保證。因此，這一時期人們常常食欲不振，’
睏乏無力，甚至頭暈噁心，這就是所謂的易出現中暑的“苦夏”了。
現代氣象科學表明，一般在日氣溫高於35℃的炎熱日子裡(氣象上稱為“炎熱日”)，中暑的人明顯增多。而當日氣溫達37℃以上時(氣象上稱為“酷熱日”)，中暑的人數會急劇增加。特別是在副熱帶高壓控制下的長江中下游地區，驕陽似火，風小濕度又大，更叫人感到悶熱難當。長江沿岸的“三大火爐”—南京、武漢和重慶，每年的“炎熱日”平均達17~34天之多，“酷熱日”也有3一14天。其實，比“三大火爐”更熱的地方還很多，如安慶、九江、萬縣等，其中江西的貴溪、湖南的衡陽、四川的開縣等地，全年平均“炎熱日”都在40天以上，整個長江中下游地區就是一個大“火爐”，做好防暑降溫工作尤為重要。
古詩云:“暑氣多夭，寒氣多壽。”清代文人李笠翁在《閒情偶寄·頤養部》中也雲:“蓋一歲難過之關，惟有三伏，精神之耗，疾病之生，死亡之至，皆由於此。
故俗語云‘過得七月半，便是鐵羅漢’非虛語也。”兩者之意，均在提醒人們，在伏天不可過於勞神役形。千百年來，深知酷暑對人之侵害的古人，還總結出許多防暑辦法。自魏晉以來，民間就有伏天吃麵的習俗。俗傳，用新收穫的小麥磨成麵粉，做湯餅吃，可以解暑熱。至今，無論南方北方，還是城市鄉村，都有伏天吃涼粉、涼麵的習慣。用豌豆面或蕎麥麵，做成涼粉、涼麵，煮熟後於深井水裡浸泡，後拌芝麻醬、香醋、蒜泥之類，吃起來清香可口，確可解暑提神。不過，現代都市生活，已今非昔比，空調、風扇、各種冷食的出現，為現代人輕鬆度夏提供了保障，“苦夏”已不再可畏，只要注意勞逸結合就可以了。
不過，酷熱也並非都是壞事。正如民諺所云:“該熱不熱，五穀不結”，“大暑穿棉襖，收成不會好”。因此，風雨雷電，寒來暑往，自然界的這些規律性的變化，人和萬物都離不開，也左右不了，只是過則成災，適宜為福。
“大暑”後的伏日裡，各種夏作物，如夏玉米、夏大豆、棉花、甘薯、水稻等，在雨熱同期的氣候條件下，生長發育最為旺盛。但如前所述，此時節除炎熱之極外，也是氣候變化最為劇烈的時期，程度不同的水旱、雷電、冰雹等會相繼發生，會造成或大或小的危害。
因此，農田管理決不能放鬆，須細心為之，方能為該季莊稼取得好收成打下基礎。
“禾到大暑日夜黃”。我國雙季稻種植區，一年中最緊張、最艱苦、頂烈日戰高溫的“雙搶”戰鬥已拉開了序幕。俗話說“早稻搶日，晚稻搶時”，“大暑不割禾，一天少一籮”，適時收穫早稻，不僅可減少後期風雨造成的危害，確保豐產豐收，而且可使雙季晚稻適時栽插，爭取足夠的生長期。一般在7月底以前栽完，最遲不能遲過立秋。流行於福建省的一些侄語，就說得更為清楚了，“七月小暑大暑連，夏收夏種要搶先，選種積肥防風澇，搶收快種保豐年”。
“大暑天，三天不下乾一磚”。酷暑盛夏，水分蒸發特別快，尤其是長江中下游地區正值伏旱期，旺盛生長的作物對水分的需求更為迫切，真是“小暑雨如銀，大暑雨如金”，棉花進人花鈴期，大豆開花結莢，都是需水高峰期，遇旱易導致落花、落鈴和落莢，要注意灌溉補水。黃淮平原的夏玉米已拔節孕穗，即將抽雄，是產量形成最關鍵的時期，要嚴防“卡脖旱”的危害，“三伏不受旱，一畝收一擔”，“伏天有雨盆成米”……都是言伏天多雨對作物增產的重要性的。