古代分立秋為三候：
“初候涼風至”，立秋後，我國許多地區開始刮偏北風，偏南風逐漸減少。小北風給人們帶來了絲絲涼意。
“二候白露降”，由於白天日照仍很強烈，夜晚的涼風颳來形成一定的晝夜溫差，空氣中的水蒸氣在清晨室外植物上凝結成了1顆顆晶瑩的露珠。
“三候寒蟬鳴”，這時候的蟬，食物充足，溫度適宜，在微風吹動的樹枝上得意地鳴叫著，好像告訴人們炎熱的夏天過去了。
一候為5天，立秋15天，逐漸變涼。變涼是氣候趨勢，根據立秋三候的描述，或許處在氣候偏冷周期時，就有這種情況。
作為七月的頭一個節氣，雖然立秋，但炎熱的天氣必須過了處暑到白露時，才會轉涼。換言之，從立秋開始，還會熱一陣子，這段期間大約是三十天。
立秋後，天氣漸漸轉涼，農諺有“立秋一日，水冷三分”之說，有諺語說：“立秋之日涼風至。”即立秋是涼爽季節的開始。但由於我國地域遼闊幅員廣大，緯度、海拔高度不同，實際上是不可能在立秋這一天同時進入涼爽的秋季的。在立秋之後，午後的雨水逐漸減少，因此被太陽一曬，往往覺得比大暑時還要難過。
從其氣候特點看，立秋由於盛夏餘熱未消，秋陽肆虐，特別是在立秋前後，很多地區仍處於炎熱之中。民間形容一種熱得令人十分難受，甚至有刺痛之感的氣候為“秋老虎”，那正是立秋之後的天氣。
根據氣候平均溫度劃分季節的標準，必須是5天的平均溫度在22度以下才算是秋天，按照這樣的標準，江淮地區一般是在9月中下旬才進入秋天。立秋後雖然一時暑氣難消，雖有“秋老虎”的餘威，但總的趨勢是天氣逐漸涼爽。氣溫的日較差逐漸明顯，往往是白天很熱，而夜晚卻比較涼爽。此外，秋的含義，還有莊稼快成熟的意思。
立秋日對農民朋友顯得尤為重要，有農諺說：“雷打秋，冬半收”；“立秋晴一日，農夫不用力。”這是說立秋日如果聽到雷聲，冬季時農作物就會歉收；如果立秋日天氣晴朗，必定可以風調雨順地過日子，農事不會有旱澇之憂，可以坐等豐收。
立秋是農家重視的大節氣。魯東地區就有“立秋開頭坐一坐，來年春天要挨餓”的俗諺，提醒人們加緊農事勞作，奪取豐收。萊西農諺則說：“入伏下雨伏里旱，立秋下雨吃好飯。”
此外，還有“七月秋樣樣收，六月秋樣樣丟”，意思是農曆七月立秋，五穀可望豐收；若立秋日在農曆六月，則五穀不豐還會歉收。對於過去只能靠天吃飯的農人來說，立秋的意義可就不僅僅限於吃了。
民間有“秋前北風秋後雨；秋後北風乾河底”的說法，立秋前颳起北風，立秋後必會下雨，如果立秋後刮北風，則本年冬天可能會發生乾旱。