華山。斷劍崖。
秦王李世民深邃的眼眸從華山之巔緩緩地明亮起來。山風凜冽。李靖替他披上玉翎的長袍。秦王略略額首，低低嘆道：蒼生何辜！
仙弈亭的圓台上放著黑白兩盒棋子，圓台的左邊大刀金馬地坐著一個滿臉虬須的中年男子。他慘慘地笑著，露出一口黃牙：天鋒寸斷，捨我其誰？
秦王入座。他客氣地伸手道：“尊客執黑還是執白？”
虬髯客微微一笑，執黑先行。逐鹿中原雖無先來後到，但瞬息萬變之中窺得先機，把握一寸之速卻也未嘗不是舉足輕重的契機。秦王顯然已經先輸一著。虬髯客暗暗發笑。
黑棋開局即占中路要塞，氣勢洶洶；白棋卻也不作糾纏，反而退避三舍，堅壁四角。虬髯客捋須長嘆：秦王只守不攻莫不是要棄天下？
秦王謙謙鞠首：尊客遠道而來自當禮讓。至於天下，當是能者擁之！
李靖俯身對秦王耳語片刻，訴說著山下千軍萬馬一觸即發的尖鋒戰局。秦王深深地皺眉沉思，忽然脫下腰間的赤龍帶，鄭重其事地遞給李靖：軍師請代傳本王令，有違戰令者軍法處置！
“下棋！下棋！”虬髯客漠不關心地擺手招呼，順手一步把住了黑棋在中路的最後一塊要地，心中暗笑不止。大丈夫做事當不拘小節，秦王為兵戰而分心，一心兩用，又輸一著。
棋至中盤，似乎穩操勝券，虬髯客肆無忌憚地開始狂笑。大開大闔之間，中原的命運在如此放浪形骸的笑聲里翻天覆地地急轉直下。秦王負手起身，眼裡儘是無可奈何的愁惆悵。他似乎艱難地揚起一子，重重的落子令棋盤微微一顫。
這將是名垂汗青的轉機。
盤棋的路數似豁然開朗，柳暗花明。虬髯客的中路黑棋主力竟然生生攔腰截斷。首尾難以呼應，大勢已去。中路一步，若拙實巧，居然利用虬客心浮氣躁地大肆攻城掠地之隙以無象勝有間，一舉將敗局徹底扭轉。
黑棋負隅頑抗，在兩側築起活眼，棄了下三路的小塊領地，想棄卒保車，作垂死掙扎！
秦王突然拱手朝滿頭大汗的虬髯客一揖：尊客棋藝超群，在下不堪一戰，已經心服口服。天下當以能者擁之，望尊客既貴為之尊，當愛民如子，造福百姓！
羞。驚。悔！
虬髯客一躍而起，縱身跳下萬仞懸崖。山高谷深，猶如響起雄渾的英雄號角：秦王舍中路於我，乃顧惜中原百姓，不願挫我鋒芒，故而堅守四壁，坐觀天下落入我手。一步乾坤，秦王無法對我的燒殺搶掠視而不見，出手相阻卻驚天動地！老夫甘拜下風！天下有秦王，乃是萬民之福。此去蓬萊我已了無牽掛！
山風凜冽，吹動秦王一襲白衣獵獵作響。
那未下完的半局棋上，赫然排列成兩個黑白相間的大字：百姓。