《小王子》是法國作家安東尼·德·聖埃克蘇佩里於 1942 年寫成的兒童文學短篇小說。全篇不足三萬字，短小精悍，在童言童語當中透露著深刻的哲思和豐富的寓意。書中以“我”——一個飛行員作為故事的敘述者，講述了小王子在成人世界的各種歷險，寫出了成人的空虛、愚妄、可笑、教條和悲哀；也寫出了人類的孤獨、無根漂流和自我迷失，同時也揭示出了愛的意義、人與人之間關係的本質。
與其說它是一本兒童讀物，不如說他是一本更適合成年人的書，書中對成人世界、人類世界的批判足以令我們汗顏，讓我們羞愧難當。
一、兒童與成人世界的巨大差異。
當作者還是六歲的孩童的時候，畫了一幅蟒蛇消化大象的畫，而所有的大人們卻認為他畫的是一頂帽子，不管是男人還是女人，他們都不能真的理解畫裡的意思，並且這些大人們還指責他不要把時間浪費在畫畫這種沒用的東西上，而要集中精力去學習地理、數學、語法、歷史…… 就這樣，從那以後，他除了會畫蟒蛇和大象外，再不會其它東西了，也就是這樣一個立志要成為畫家的孩童最後選擇了做飛行員。而飛行員在若干年後偶遇小王子，給他畫下了孩童時的那幅畫時，小王子居然一下子就辯認出圖畫的內容，並要求飛行員給他畫一隻羊，在飛行員畫的羊中，他能敏銳地觀察出這是一隻小羊，這是一隻老羊，甚至連羊的性別，小王子都能清楚地辯認出來，可以看出，小王子具有了極強的觀察能力。小王子說這些羊都不是他想要的，而此時飛行員已經不耐煩了，草草地給他畫了一個箱子，說你要的羊就在裡面，小王子喜笑顏開，說：“這正是我在找的羊啊”。這一切看來多么的有趣，箱子裡並沒有羊，而當你賦予了箱子一隻羊，箱子裡便有了羊，這就是想像的力量呀。成人永遠無法理解兒童的世界，兒童雖然生活的空間非常狹小，一間房子、一個幼稚園、一個公園就是他全部的世界，但是他們能通過繪畫、音樂、詩歌等藝術與世界聯繫，繪畫、音樂等藝術形式能帶給兒童無限的想像空間，而成年人早已被理性、機械所填充，他們強迫你學習數、理、化，蠻橫地要把孩童變成如他們一樣毫無想像力、毫無觀察能力，結果只會讓孩童變得越來越呆板，越來越死氣沉沉。
成人的世界裡充滿著功利性，在第四章中，我們可以看到，成人評價一座房子很漂亮時是以它的價值作為標準的，而孩童在看到牆上玫瑰色的磚、窗邊的天竺葵、屋頂的鴿子時才會驚嘆這是一座漂亮的房子。成人交朋友會問這個人多大了，有幾個兄弟，每月掙多少錢，而孩童交朋友會問他你玩什麼遊戲，你收集蝴蝶標本嗎？甚至從對方的聲音中尋找出他喜歡的頻律。
二、成人世界的專制、愚妄、呆板、自負
小王子遊歷附近的星球，他來到一個小行星上，那裡住著一位專制的國王，這個行星里只有他一個人，小王子由於長途跋涉，打了個哈欠，國王認為這樣不合禮數便命令他不許打哈欠，但是打哈欠並不是個體可以控制的，小王子忍不住要打哈欠，國王便又說“我命令你打哈欠…… 來吧，再打一個，這是命令”，他不能容忍任何不服從他命令的行為，這是何等的可笑，用所謂的來掩飾自已的無能，真是愚昧至極。與其說他是專制，不如說他是自欺欺人，就像到了傍晚去命令太陽落山一樣，就像在收穫的季節命令葡萄成熟一樣，人們只能通過這樣的自我麻醉去滿足他的自尊心和虛榮心。
小王子又來到另一個星球，這裡住著一個酒鬼，小王子問他：“你在乾什麼”？“我在喝酒”，“你為什麼喝酒？”，“是為了忘記”，“忘記什麼？”，“忘記我的羞愧”，“你為什麼羞愧？”“因為我喝酒”，整章就是這么簡短的對話，然而在這非常簡單而隨意的對話中，卻隱藏著一個悖論，一個正在喝酒的人極力想擺脫的居然是喝酒的羞愧，成人總是不敢直接面對自己的羞愧，自己的錯誤和缺點，成人往往選擇麻醉自我、逃避自我最後導致自我的迷失。所以，成人通常不知道自己追尋的是什麼，而“只有孩子們知道自己在追尋什麼”，孩子們追尋的東西是具體的，或許是一個布娃娃，一塊朱古力，在他們眼中，布娃娃、朱古力變得很重要，很重要，如果有人把它們拿走，孩子們就會哭，成人追尋的東西是虛幻的，不具體的，越不具體就越容易迷失。就像占有欲膨脹的商人想擁有星星一樣，無論他怎樣努力，都不會像擁有一條絲綢圍巾或擁有一朵花那樣實在，人們發明了銀行，股票，發明了之前人們沒有發明的東西，人們就在他們給自己編織的虛幻的網路里忙碌著，卻沒有真真實實地擁有過什麼，這是成人的悲哀。
對於知識分子，作者也不遺餘力地批判，地理學家自詡學識淵博，知道所有的海洋、河流、城市、山脈、沙漠，但當小王子指著他的星球問他“這有海洋嗎、那有山脈嗎？那有城市、河流、沙漠嗎”，地理學家卻一無所知，原因他只是一個書房裡的地理學家，從來不作實地的考察，他只是從探險家的回憶里記錄地理情況，對於探險家回憶的真假性，地理學家只能通過調查探險家的道德品質來確定，所謂實踐出真知，實踐是檢查真理的方法，地理學家這種本末倒置、脫離實踐的研究方法實際上是對現代學者的一種諷刺。
三、地球的奇遇——人類的孤獨、無根
蛇
小王子來到了地球的沙漠，這裡荒無人煙，小王子遇見了一條蛇，他說“在沙漠裡有些孤獨”，蛇說“在人群中也一樣孤獨”。短短一句話它揭示出了現代人在現代社會中的孤獨和無助、彷徨和無力。作者總能在這樣雋永的對話中揭示出一個個普遍的真理，深刻而永恆。小王子遇到一朵花，他問：“人都哪去了？”，花說：“風已經把他們吹走了，他們沒有根，所以生活很艱辛”。是的，花有根而人沒有根，花能綻放自己的美麗，而人卻無法綻放自己，人與花相比，是多么的可憐和悲哀。蛇細得像一根手指頭，但國王的手指頭也沒有它的有力，誰碰到了這毒蛇，它就把誰送回老家，人與蛇相比，又是多么的纖弱和無力。
四、小王子與一朵玫瑰花的愛情
小王子的星球上只開著一朵玫瑰花，小王子被她的美麗所吸引住了，每天為她澆水，驅趕蟲子，很快，玫瑰花便開始用自己的虛榮心折磨起小王子，她矯情做作地說她害怕涼風，小王子便為她製作屏風和玻璃罩子，玫瑰花對小王子說，她是整個宇宙中獨一無二的花，她的謊言讓小王子非常困惑，他愛她的香氣和光芒，但卻不知道該如何去理解她謊言背後深深的愛，他不知道如何去愛她，最後他選擇離開玫瑰花。小王子來到地球，來到一個開滿玫瑰的花園，那裡生長著五千朵花兒，跟他愛著的那朵玫瑰花一模一樣，小王子想起了她的謊言，傷心不已，他曾以為自己很富有，擁有全世界獨一無二的花兒，但其實那不過是一朵普普通通的玫瑰花而已，這時的小王子，已經學會了站在愛情之外去認識他人，認識自已，小王子的哭泣是認識世界之後的深切痛悟呀，世界是如此的殘酷，愛情是如此的脆弱，原先的愛情只不過沉浸在兩人狹小的世界裡，跳出兩人的世界，愛情便不復存在。小王子痛苦萬分，斷續尋找著愛情的意義，這時他在蘋果樹下遇到了狐狸，請求狐狸跟他玩，狐狸說：“我不能跟你玩，我還沒有被馴服”，“馴服是什麼意思？”，“馴服就是建立聯繫”，“建立聯繫？”“沒錯，對我來說，你不是一個小男孩，跟成千上萬個小男孩沒什麼區別，我並不需要你，而你也不需要我。對你而言，我也不過是一隻狐狸，跟成千上萬隻狐狸沒什麼區別。但如果你馴服了我，我們就會需要彼此。對我來說，你就成了全世界獨一無二的小男孩。對你而言，我也會成為獨一無二的狐狸”。狐狸的這一番話，可謂是為我們深刻地揭示出了人與人之間的關係：父母對孩子的照料、寵愛、教育馴服了孩子，所以，父母與孩子之間的親情關係是因為馴服；主人與寵物之間的玩伴關係是馴服，從此寵物只聽主人的話；上級對下級的管理是馴服，如果下級不被馴服那只有滾蛋；情人之間是一方馴服另外一方。
愛情即馴服，如果你馴服了我，陽光會照亮我的生活，我會從所有的腳步聲中辨認出你的腳步聲，你說話的聲音就像曼妙音樂吸引著我；如果你馴服了我，看見金黃色的麥子，我會想起你金黃色的頭髮，我會愛上風吹麥浪的聲音，你如果馴服了我，你便是那世界上獨一無二的人兒，你便是那稀世珍寶 ……
小王子再次來到那片玫瑰園，他突然領悟到這千百朵玫瑰花與他愛著的那朵玫瑰花是不同的，她們雖然美麗，但毫無意義，她們什麼都不是，因為沒人來馴服她們，她們也沒有馴服任何人，而小王子愛著的那朵玫瑰花，他曾為她澆水、為她擋風、為她除掉毛毛蟲，他曾傾聽她的抱怨、她的誇誇其談，她比世間任何一朵玫瑰花都要重要。
就這樣，在各個星球的遊歷中，小王子完成了對愛情的認識和探索。
五、結局——小王子之死
小王子和飛行員已經在荒無人煙的沙漠中艱難地度過了一周，他們喝光了最後一滴水，又飢又渴又疲憊，他們絕望地尋找著沙漠裡的一口井，小王子快要虛脫了，在他將死之際，卻吐露出了令人深思的話語：人們追尋的東西，是眼睛看不見的，一定要用心去尋找，“最最重要的東西，眼睛是看不見的”。最後，小王子無聲地倒在了沙地上，他還想著他深愛的那朵花兒，她生長在他的星球上，他仰望著星空覺得那么的幸福，就像所有的星星里都開滿了鮮花。
《小王子》是個悲傷的故事，又是一個個富於哲理的小故事，在其中不乏童真童趣，也不乏反思和救贖，兒童讀來生動有趣，成人讀來深刻雋永。短短三萬言，把成人世界、人類世界的種種揭露無遺，有《小王子》才能做到。