普通國中歷史課程標準(實驗)》指出：“普通國中歷史課程，是用歷史唯物主義觀點闡釋人類歷史發展進程和規律，進一步培養和提高學生的歷史意識、文化素養和人文素養，促進學生全面發展的一門基礎課程。”因此，歷史教育的目標、內涵和本色，就是在通過對歷史發展進程中的重大歷史問題(包括歷史發展的基礎脈絡、歷史人物、歷史事件、歷史現象)的基本史實呈現的基礎上，充分地闡述，“在一定程度上是在於能夠打開學生的視野，使學生在學習歷史知識的同時，了解和認識社會發展的規律，尤其是掌握認識歷史、認識社會、認識人生的思維方式和方法，即能夠全面地、辯證地、客觀地、歷史地、發展地認識社會事物，他人和自我。”簡而言之，學生通過歷史課程的學習，要掌握一定的歷史知識，發展能力，更要學會關心社會、他人和自己的內心，學會理解社會、他人，從而能夠正確地看待、處理自身的、身邊的、社會上的事和物。
國中歷史新課標是國中歷史教學活動的依據，它與原來的國中歷史教學大綱相比，最大的不同在於，新課標規定了學生在知識與能力、過程與方法、情感態度與價值觀等方面歷史學習的基本要求，以新課標為靈魂而編寫的國中歷史新教材是歷史教學的主要素材。
新課程下，啟發式、討論式的教學方法，是最常見的教學方法。同時，合適利用現代教育技術輔助歷史教學，也應是新課程下，教師教學方式的重要轉變之一。利用現代教育技術輔助歷史教學，可以充分增強歷史的直觀性、有助於學生感性的認識歷史。如：在講授新中國初期的外交這一內容時，通過播放相關的視頻，可以讓學生感性地認識新中國初期外交的概況。然而，對於一些抽象的歷史概念的講解，仍可採用傳統的歷史講授法，如：在講解古代中國的政治制度時，對西周的宗法制和分封制這一內容，如果缺乏教師深入淺出地的講解，會大大增加學生理解知識的難度。實踐證明，實施新課程，不應該對傳統教學方式進行徹底否定，而應是一種發展和超越。畢竟，再高明的現代教育技術，也只是歷史教學的一種輔助手段，再新穎的教學方式，都不能取代教師在課堂上的主導地位。歷史新課程下，教師既要用好啟發式、討論式的學方法。
新課程倡導教師使用啟發式、討論式的教學方式同時，進行自主學習、合作學習、探究學習。這些新型的學習方式的核心就是要把課堂還給學生，充分發揮學生學習的主體性。
新課程也提倡在教學活動中要“以學生為主體”，這本身是無可厚非的，但在實際的實施過程中，“以學生為主體”稍不甚就容易異化成“以學生為中心”，整節課都是圍繞學生展開，接二連三的提問，紛繁複雜的活動……這些很容易導致課堂教學的形式化、片面化和絕對化，這也背離了新課程的初衷。因而，在中學歷史新課程的課堂上，學生“學”歷史的主體地位的確定，應該是以教師“教”歷史的主導地位為前提的。