南郭先生自從逃走以後，生活得很不開心，朋友們都離他遠去，連他的孩子都越來越瞧不起他了，他感到很傷心。他聽說宮廷最近又要招樂師了，他有了一個新的打算，於是，他告別了妻子和兒子，坐上了馬車，向宮廷奔去。
就當他已經離宮廷不遠時，一位老人走了過來，說：“要想吹好竽，可不能瞎騙人啊，要靠自己的努力才能得到回報。”原來，這位老人雖然不在宮廷，但卻是位吹竽大師。南郭先生急忙下馬車行禮，說道：“師傅，請收我為徒吧。”
就這樣，南郭先生整整努力吹了一年多，雖然很苦，但他始終沒有放棄。終於有一天，南郭先生被請去了宮廷。齊湣王很納悶，說：“哈哈，就你也能吹成什麼樣子。”南郭先生沒有回答，而是認真地吹起來。剛吹完，齊湣王就讚不絕口，說：“好，好，實在太妙了，我馬上就安排你去表演。”表演結束後，大家發現南郭先生真的變成了一位認真踏實的人。
後來，南郭先生成為了一名吹竽大師。