傑克·倫敦在其短篇小說《熱愛生命》中描寫了一位無名的淘金人在歸途中遭夥伴拋棄、在自然困境中、瀕臨死亡下向我們展示的頑強的生存意志——驚人的生命力和挑戰極限的鬥志。
淘金人帶著沉甸甸的金子凱鏇而歸，美好的未來似乎已經展現在淘金人的眼前。可是，他陷入了生命的困境——孤獨一人在荒野中行走，身體病弱，行走艱難，缺衣少食，面對飢餓難耐的野獸，他該如何走出困境？
信仰是心靈最好的朋友。他顯然被比爾拋棄了，可是他沒有放棄對朋友的信任，他相信，比爾會在前面等他，他們會合後，可以結伴南行，遠離寒冷的北方。這種信仰，支持著他邁著疲憊的步伐繼續前行。這對他而言，是生的希望。
飢餓是身體最大的敵人。在體力透支的情況下，他努力吞咽著又苦又辣的漿果、燈芯草根、生魚、活的小松雞、野獸吃剩的碎骨頭，只要是能補充體力的東西，他都吃，因為，保存體力才能生存下去，這是再簡單不過的道理。
當金子成為負擔時，捨棄是一種智慧。金子曾經是淘金人絢麗的夢想，然而，此時卻成為疲憊不堪的淘金人的負擔。繼續背負金子前行，只能走向死亡。捨棄它，才能走得更遠。比爾至死沒有扔掉淘來的金子，所以等待他的是死亡。而淘金人睿智地分批扔掉了金子，也就扔掉了負擔，輕裝前行，走向生命。
野獸是巨大的、可怕的。大棕熊在淘金人昂揚的生命的咆哮中退卻了，飢餓的大灰狼在他可怕的耐心中倒下了，並為他注入了活的血液。
他活下來了。到底是什麼讓他活下來了？是對生的渴望，對生命的不放棄和熱愛，使他最終走出了生命的困境，煥發生命！