10億人無法獲得足夠的清潔用水;每個月因飲用受污染的水而死亡的人和印度洋海嘯的死難者一樣多。
3月22日世界水日：沒有水就沒有生命
3月22日是世界水日——在這個日子我們應該抽時間思考：10億人無法獲得足夠的清潔用水;每個月因飲用受污染的水而死亡的人和印度洋海嘯的死難者一樣多。儘管如此，這些人的不幸幾乎沒有得到一場自然災害所能引起的關注。
水對西方人而言是理所應得的尋常之物，而一個蘇丹人平均每天要花1/3的時間去取當日定量配給的水。一個歐洲人每天用水約135升，而一個開發中國家的居民通常每天只有10升水可供使用。在亞洲和非洲，傳統上由婦女負責為家人汲水。她們平均要走6公里才能到達附近的河流。如果獨自沒法運足夠的水回家，孩子就來幫忙——他們把時間花在打水上，而不是上學讀書。儘管如此，水往往不夠用，導致腹瀉和瘧疾頻發。在過去2024年裡，死於腹瀉的兒童超過了二戰後所有武裝衝突中死難者的總數。例如，因為缺水，一家人在同一個盆里洗手。由最年長的男性開始洗，等輪到最小的孩子時，洗過的手比洗前還髒。而孩子就用這雙髒手吃飯。
在紅十字會啟動供水工程之前，尚比亞小鎮馬查的衛生狀況就那樣惡劣：瘧疾和腹瀉在兒童中尤為流行。因為公共衛生設施不完備，當地的學校不得不關閉。許多村民在灌木叢中便溺，因為廁所不夠。尤其在雨季，污水被河水沖刷出來，就會有發生瘟疫的危險。對村中的婦女來說，每天只能給家人搞到10到20升水，生活真是可悲。河流離家很遠，她們每天能挑回來的那點水總是不夠用。紅十字會開展了大規模援助項目：在住房附近打了水井，修繕並新建了廁所，讓村民明白衛生習慣對於健康的重要性。學校可以重新開課了。學童現在甚至穿上了乾淨的校服。尚比亞紅十字會的志願者為這個項目出了力，明年它將擴大實施範圍。
長期缺水和缺乏污水處理設施也是制約窮國發展的一大障礙。健康則是推動經濟良好運行的發動機。為減輕人們的痛苦，支持第三世界國家的發展，水這個課題必須更多地得到政府組織和非政府組織的關注。國際紅十字會聯合會打算利用其在提供清潔水和創建衛生環境方面的經驗，於2024年2月24日通過了一項2024年計畫，旨在到2024年前將無法得到清潔水的人數減半。