一個年輕人問蘇格拉底，成功的秘訣是什麼。蘇格拉底思考了片刻對年輕人說，第二天早晨去河邊找他，他會告訴他答案。第二天一早，年輕人來到河邊。蘇格拉底沒有多說什麼，拉著他一起向河裡走。河水沒過了他們的膝蓋、腰、胸口，他們一直都沒停下來。直到當河水沒到脖子時，蘇格拉底趁年輕人沒有注意，一下子把他推入水中。年輕人拚命掙扎，但身材弱小的他抵不過蘇格拉底的力氣，一直被按在水裡。掙扎了好久，蘇格拉底才把他的頭拉出水面。
蘇格拉底拉著年輕人回到岸邊，年輕人回過神來不解地問：“你為什麼要這么做?”蘇格拉底說：“這就是成功的秘訣。當你渴望成功就像你渴望空氣那樣強烈時，你就會成功。”
一位有名的科學家功成名就時曾被人問起何時知道自己將會成功。他說：“當我還窮困潦倒必須睡在公園的長椅上時，我已經知道自己以後會成功。因為我知道，一旦一個人下定決心要功成名就時，就表示他已經向成功邁出了第一步。”
由此我們不難得出這樣的結論：成功需要欲望。欲望越強就越能激發出自己的力量。如果只有成功才能活下來，我們便不會浪費時間去研究如何成功的問題，而是會付諸實踐努力實現成功。打個比方說，假如我們身遭不測，與強盜歹徒或者猛獸展開生死搏鬥時，只有把他們打倒，我們才能夠活命，這時我們不可能再去請拳擊教練，唯一能做的就是捨命去拼搏，而這種時候往往會取得勝利。