錢塘江涌潮景象變化萬千，潮高差也各不相同。
每當涌潮在天邊出現時，猶如“素綠橫江,漫漫平沙起白虹”。待涌潮到達眼前時，又猶如萬馬奔騰，雷霆萬鈞，勢不可當。東西二十多公里的海塘上，即可看銀濤滾滾整齊而來的“一線潮”，也可看東南兩股潮頭相撞，掀起萬座冰山、千座雪峰的“碰頭潮”。假如有興，您可驅車與潮頭賽跑。隨潮還可看到潮水猛衝凸入江中的圍堤，形成“捲起沙堆似雪堆”的“返頭潮”。當然錢塘江的“夜潮”，該是留在月下看：皓月當空、月影銀濤、觀潮賞月、心曠神怡。
最著名的錢江潮形態在蕭山赫山。在潮水湧來遇到山體、壩堤或江道急轉彎時，如果潮頭線與它們成一較大角度，不僅會產生回頭潮，還會產生“兜潮”現象，潮水如同被網兜兜住一樣，在轉彎角上迸起一股水柱，低者二、三米，高者可達十多米。