國民黨“志大才疏”的將軍胡宗南，在浙江孝豐縣立高小教書時，因垂涎城內大戶梅家的財產和梅家二小姐的姿色，便纏著他的鎮海老鄉——梅家二小姐的姐夫王稼禾牽線，硬是擠進了梅家的門檻，成了梅家二姑爺。蜜月里，小兩口恩愛情深，胡宗南竟忘了備課。暑假結束，胡宗南戀戀不捨丟下梅氏，回城去教書。那梅氏纏纏綿綿將丈夫送到村口，恰逢紹興戲班來村里演戲，梅氏的美貌竟招來一雙雙顧盼的目光，頓使胡宗南皺起了眉頭。他叮囑妻子要恪守婦道，無事不要出門，特別不要出來看戲。隨後怏怏返校。
梅氏對丈夫所囑不可出來看戲之言，以為是戲言，並未在意。到了晚上，鄰家女子跑來相邀，於是便攜手前往看戲。
然而胡宗南返校後，坐也不是，站也不是，杯里仿佛揣了一隻老鼠，抓撓得他惶惶不安，那一雙雙對他美貌妻子顧盼不已的目光總在眼前出現。他一橫心，悄悄溜出校門，神不知鬼不覺地又潛回家來。
進了家門，只見妻子房內黑著燈，一問母親，果然妻子看戲去了，胡宗南神色驟變，半晌沒有言語。
胡宗南想，聖者雲，防淫必禁戲，教婦在初來。我臨走千叮嚀萬囑咐，她竟當作耳邊風，這個女人要不得！他心裡做著休妻的打算，可又覺得有些心疼，這梅氏可是孝豐城內有名的美人喲……他猶豫著，想起《史記》中吳起為了表明忠心，謀取功名富貴，可以殺掉自己的妻子，而他胡宗南空有大丈夫的氣概，竟然象一個女人一樣自作多情，怎么能成得了大事！古訓說得好：兄弟如手足，不可變更，嬌妻如敝屣，隨時可換。他終於下了棄妻的決心。
為了不把事情張揚出去鬧得滿城風雨，胡宗南好一番思量，最後終於想出一套行事方式。
梅氏看戲歸來，看見丈夫在家，不免吃了一驚。胡宗南謊說回校以後想念不已，忍不住跑回來看梅氏，明天一大早就趕回去。梅氏好不感動，連忙給丈夫打來洗臉水，鋪好床褥，侍候丈夫歇息。胡宗南也裝出多情才子的模樣，對梅氏格外溫存體貼。
但自此一夜之後，胡宗南即換了一副冰冷麵孔，長期不回家。有時不得不回去，見了梅氏竟視同路人，不說話，不同宿，不接受她的侍奉。梅氏問寒問暖，他竟佯作沒聽見，或者一問三不知。
梅氏被搞得莫名其妙，百思不得其解，整日裡坐立不安，焦思苦慮，茶飯不香。數月下來，美貌豐腴的梅氏變得精瘦，臉色蠟黃，兩鬢的青絲也愁得白了。
天長日久，父母、親友發現問題，設法勸解。而胡宗南聽後只微微一笑，從不表示任何意見。梅氏終於忍受不了這種長期殘酷的精神折磨，得了瘋病，發狂而死。胡宗南草草埋葬了妻子，總算解了心頭之恨。
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