也許同學們經常看到，有人扛著個攝像機，拍起錄像來很神氣。其實有什麼可神氣的？大象都能拍錄像！
這話還得從頭說起。
到原始森林裡去拍攝錄像，不少人心中馬上就會冒出“生命危險”、“九死一生”之類的想法。的確，原始森林不僅僅是一個風光旖旎的地方，那裡也充滿了重重危機，迷路、猛獸、黑暗等等都是隨時可能遭遇的。現在，已經有人想出了“偷懶”的辦法，那就雇頭大象幫助自己攝影，這樣不僅可以獲得逼真自然的動物行為影像，而且自己可以不用忍受那《西遊記》般的“九九八十一難”了。
其實，不少攝影師倒不真的是想偷懶，畢竟人比大象的主觀能動性要強一些，知道搶拍那些精彩的鏡頭，視角也更加合理。但是，要想在野外拍攝到動物的自然生活，是件非常不容易的事情，因為野生動物對人類的氣味十分敏感。還沒等攝影師走近，不少野生動物就躲得遠遠的，除非那些飢腸轆轆的食肉動物，這又不是攝影師想主動遭遇的。
最近，英國研究人員發明了一種新穎的拍攝野生動物原生態生活的方法，可以讓人們拍攝到真實的野生動物影像。這種方法是把一台攝像機偽裝成一段木頭，安裝在大象那長長的象牙上。結果，這頭大象拍攝到了十分生動的動物生活錄像。發明這種創新拍攝方法的人是英國野生動物研究人員兼攝影師約翰·唐納。他也不是眼睛一眨就想出了這個方法，而是多年致力於野生動物拍攝的經驗總結。
多年前，唐納就認為只有攝影師不出現在拍攝現場，才能拍攝出真正有價值的動物錄像。以前，他用一些偽裝過的攝像機放置在野生動物生活的地方進行拍攝，比如把攝像機放置在樹洞中，把攝像機放置在仿真的動物模型或標本中。不過，這種“守株待兔”的拍攝方法局限性很大。不少時候，在拍攝到有意思的動物鏡頭之前，攝像機的電池和記憶體就耗光了。後來唐納又研製出從空中飛行拍攝的無人微型飛機，這種飛機具有蜻蜓的外形，但是這種飛機對動物的生活有些干擾，不少動物見到這種假蜻蜓就跑開了。
直到最近，唐納才開始嘗試用大象來充當攝影師拍攝野生動物。其實，之前已經有動物學家完成了類似的工作。比如，飛鳥的空中生活很難用普通的拍攝方法來完成，一些鳥類學家就把攝像機綁在大雁的腿上，不但可以拍攝到雁群的生活，還可以拍攝到路過的其他鳥兒的生活。唐納之所以選擇大象，是因為大象性格溫和，而且行為緩慢，可以清楚地拍攝路過的動物。還有一個重要的因素，大象是一種強壯力大的動物，猛獸一般也不敢欺負它們，不至於沒有完成拍攝任務就“犧牲”了。
唐納選擇了位於印度馬德亞-帕德什地區的一個國家森林公園作為試驗拍攝場地。唐納共找到了4頭試驗大象，然後將4台經過改裝的攝像機分別放置在大象的鼻子或者象牙上。重新回森林後，這些大象在森林中就開始扮演攝影師的角色了。在為期數個月的試驗中，大象拍攝到了許多珍貴而且令人驚奇的照片，如威風的印度虎、調皮好動的長尾猴、罕見的印度黑熊、正在喝水的梅花鹿、金錢豹、野豬和許多其他珍稀動物。
捆綁在大象身上的高清晰攝像機全都經過了特別的改裝。為了獲得更佳的拍攝效果，唐納等人將攝像機偽裝在一小段圓木頭內，這段木頭的樹皮也經過了處理，看上去就像是大象的皮膚。攝像機周身進行了防護性的偽裝，只露出帶防雨框的鏡頭進行拍攝。由於大象行進的速度非常緩慢，所以拍攝畫面的穩定性很好，畫質甚至比工作人員們預期的還要清晰。
這一試驗性的嘗試拍攝在世界上還是首次，然而拍攝的效果卻很好，以後研究人員將更多地進行此類嘗試。唐納說：“這樣的拍攝讓我十分開心。我以前也拍攝過不少動物錄像，但是沒有這次這么美好而自然。我最喜歡的生存狀態就是在野外工作，因為我能從動物世界裡感受到生命的神奇。這些錄像有助於我們更好地了解自然生態，並保護好這些可愛的野生動物。”