有一年的秋天，天氣異常寒冷，才九月份就開始下雪了，街上的行人寥寥可數，全都身著厚衣，頭戴棉帽，還感覺刺骨的冷。有一個因朝廷腐敗含屈降職的人，騎著因萬里路程而氣喘吁吁的一匹瘦馬，趕赴海南應職。此時正是黃昏，一輪雞蛋黃似的太陽墜下山間，只留下幾筆暗淡的光芒照向大地，為那位降職者的命運抹上了幾筆憂傷。他騎著馬，穿過大街小巷，來到一家他平時來飲酒取樂的酒家裡。
他坐了下來，望了望臨桌窗外的景象：只見酒家外的一顆三百多歲的老樹上停著一隻略顯蒼老的烏鴉，站在因秋季風雨而枯萎的藤上，時而左顧右盼，似乎在尋找自己的同伴，見四下無人，只好”嘎！嘎！“地叫起來，更為寒冷的秋日增添了一點寂寞和孤冷。他又扭頭一看，在村頭的小橋旁，有一個熱鬧的村落，雖然不像京城的生活那樣繁華奢侈，卻擁有京城沒有的樸素平實。
他抬頭看了看天，天色不早了，便騎上瘦馬，踏上古老的官道，向著海南進發······