奇襲成功的密碼是“虎”字。於是，“虎、虎、虎”的電波穿透太平洋上空的雲層，傳到了250海里外的特遣艦隊，傳到了廣島灣的聯合艦隊司令部，傳到了3千海里之外的東京大本營。太平洋戰爭的序幕由此正式拉開了——這天是1941年12月8日。
日本為什麼要飄洋過海去長途奇襲珍珠港呢？
第二次世界大戰爆發以後，日本原指望很快結束侵華戰爭，從陸路長驅直入進攻東南亞。日本是個島國，資源貧乏，要想維持戰爭機器的運轉，必須首先控制東南亞的石油和其它資源。可是由於中國軍民的奮力抵抗，日本軍隊處處受阻，不得不改從海上進攻東南亞。而美國也早就對東南亞的資源垂涎三尺，看到日本的口味越來越大，十分惱火，它要求日本立即從東南亞撤軍。日本當然不乾，並且和德國、義大利聯盟，擺出了準備和美國對著幹的架勢。兩國一邊談判，一邊積極備戰，戰爭處於一觸即發的狀態。
日本海軍聯合艦隊司令山本五十六大將考慮到，如繼續向東南亞增兵，美國決不會袖手旁觀。與其在海上同美國遭遇，不如一下子敲掉美國的太平洋艦隊，把整個太平洋控制在手中，這樣就可以無所顧忌地進攻東南亞了。
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