重點文物保護單位，世界文化遺產。位於北京城中部，南接天安門，北依景山。占地72萬平方米。
原有房舍9999間半，現存8707間，建築面積15萬平方米。始建於明永樂四年(1406)，永樂十八年建成(1420)。明清時稱紫禁城，1925年改稱故宮。明清兩朝屢次重修、改建，是中國現存規模最為宏大、保存最為完整的古建築群。其建築布局依"面朝後市，左祖右社"之制，對稱謹嚴，主次分明，體現了至高無上的皇家風範。城前左有太廟，右有社稷壇，城內分外朝和內廷兩區。外朝在前，中軸線上有太和門、太和殿、中和殿、保和殿，左有文華殿，右有武英殿。內廷在後，中軸線上有乾清宮、交泰殿、坤寧宮、御花園，左有東六宮及外東路，右有西六宮及外西路。城南北長961米，東西寬753米，牆高10米，四角各立形制奇特的三層檐十字脊四面歇山四面抱廈角樓。外繞52米寬的護城河(俗稱筒子河)，四面各開一門，東門稱東華門，西門稱西華門，北門稱神武門，南面正門稱午門，門樓東西兩翼為兩面出廊的兩闕，俗稱雁翅樓。