女孩從小就生活在貧困的家庭里，眾灣村大多數都是苗族人，只有女孩家是漢族的。女孩的父親在外面打工，微薄的收入怎能養活全家人呢？女孩的母親腿腳有殘疾，在家裡邊照顧孩子，邊做些針線活補貼家用。
女孩家的房東是一位年過花甲的苗族老奶奶。女孩很孝順老奶奶，女孩的媽媽也要女孩多幫助一下老奶奶。老奶奶對女孩像親孫女一樣，一有好吃的，一有好玩的也總是先想到小女孩，都給女孩吃和玩，自己卻捨不得獨享。
女孩不辜負母親的期望，十六歲那年考上了北京大學，父母親高興得合不攏嘴。高興地一宿沒睡，因為這是眾灣村有史以來第一個走進北京大學的學生。女孩趁暑假的機會，從北京“飛”到福建眾灣村。女孩忘不了苗族老奶奶對她的好。第二天早晨，女孩穿著粉紅色的新衣，帶著水果悄悄地走到門前，輕輕地敲敲門，說：“奶奶，美瑛回來看您了！”老太太扶著拐杖走了出來。女孩走進狹窄的屋子，放下水果開始忙碌起來：掃地，拖地，洗碗筷……忙得不亦樂乎，老太太看了，連忙讓女孩停下，可女孩哪裡停得下來。
忙了整整一個上午，女孩的衣服被染髒了，也沒有一句怨言。老奶奶看在眼裡，疼在心裡，立即熱淚盈眶。女孩天真的說：“奶奶，您為什麼哭呀？您不要哭了。這是我應該做的。我以後還要讓您享福呢！”奶奶激動得摟住女孩。
就在這狹窄的屋子裡，一對老小緊緊地抱著，久久地定格成這一幅溫暖的畫——“勝似親人”。