他學會了知足，不再渴望成為某人或某物。正因為他再也不要求得到他沒有的東西，也不再渴望比其他人強大，他最終很快樂。
從前，有一個石匠。他每天都去一座大山邊的一塊巨大的石頭那裡，鑿下做墓碑和蓋房子用的石板。他非常熟悉什麼石頭用做什麼用途。因為他是一個很細心的工人，所以他有許多顧客。很久以來，他都很快樂滿足，不求更多。
當時，山里住著一個精靈。他時常出現在人的面前，以多種方式幫助他們致富發跡。然而，石匠從沒見過這個精靈，所以當人們說起這事的時候，他總是帶著不相信的神情搖搖頭。
一天，石匠扛著一塊墓碑去一個有錢人家裡。他在那裡看到了各種各樣美麗的東西，他甚至連做夢都沒夢見過這樣的東西。突然，他感覺自己的日常工作變得似乎越來越艱難，越來越繁重。他對自己說：“噢!要是我是一個有錢的人，可以睡在有著絲製帷幔和金制流蘇的床上，我將多幸福啊!”
這時，一個聲音回答他說：“我聽到你的願望了。你將成為一個有錢的人!”
聽到這個說話聲，石匠環顧四周，可是什麼人也沒看見。他想那一定是他的想像，就收拾起他的工具回家了，他那天也不太想繼續幹活了。可是，當他到達他居住的小屋時，他吃驚地站在原地，因為他的木屋已經變成了輝煌的宮殿。宮殿里滿是華麗的家具，其中最華美的要算床了。這張床和他之前渴望的一模一樣。他欣喜若狂。有了這樣美好的新生活，他很快就忘記了原來的苦日子。
現在正是初夏，太陽一天比一天熾烈。一天早上，天氣酷熱難當，石匠幾乎無法呼吸。他決定在家裡待到晚上。他感到非常無聊，因為他從不知如何娛樂自己。他透過拉下的窗簾往外瞧，想看看街上正在發生的事情。這時，一輛小馬車經過窗前，穿著藍色和銀色衣服的人領著它，馬車裡坐著一個王子，他的頭上撐著一把金傘，為他遮蔽陽光。
當馬車消失在拐角處的時候，石匠對自己說：“噢!如果我是一個王子就好了!噢!如果我是一個王子，可以坐在這樣的馬車裡，頭上撐著一把金傘，我該有多幸福啊!”
這時，山中精靈回答道：“我聽到你的願望了。你將成為一個王子。”
很快，他真的成了一個王子。他的馬車前後各有一個騎在馬上的隨從。僕人們穿著紅色和金色的衣服伺候在他的旁邊。他所渴望的傘也撐在他的頭上。所有一切正是他心裡想要的。可是，他還是不知足。他環顧四周，當他發現儘管他給草地澆了水，可地上的綠草還是被太陽烤焦了;儘管他頭上遮著陽傘，他的臉還是一天比一天黑。他憤怒地大喊：“太陽比我強大。噢!如果我是太陽就好了!”
山中精靈回答說：“我聽到你的願望了。你將變成太陽。”
石匠成了太陽。他為自己所擁有的力量感到自豪。他在地上和天上射出道道光芒。他烤焦了田裡的草，灼傷了王子和平民百姓的臉。但是，很快他就開始厭倦他的力量了，因為似乎沒什麼可讓他做的了。不滿足又一次折磨著他的靈魂。當一朵雲遮住了他的臉，擋住了地面，他憤怒地大喊：“難道雲可以遮住我的光芒嗎?它比我強大嗎?噢!讓我變成一朵雲吧!讓我比任何東西都強大吧!”
山中精靈回答說：“我聽到你的願望了。你將成為一朵雲!”
他化做了一朵位於太陽和地面之間的雲。他擋住太陽的光線，他欣喜地發現地面再一次變綠了，花兒也盛開了。可是，他覺得這還不過癮。他下了幾周的雨，直到河水溢過河岸，莊稼浸在水裡。城市和村莊都被大雨毀掉了，只有山邊的一塊巨大的石頭巋然不動。雲朵看到這一幕，大為震驚。他驚奇地喊道：“難道那塊石頭比我強大嗎?噢!要是我是石頭就好了!”
山中精靈回答說：“我聽到你的願望了。你將變成一塊石頭。”
他成了一塊石頭，以他的力量為榮。他驕傲地矗立在那裡，太陽的灼熱和雨水的力量都威脅不到他。他對自己說：“這比什麼都好!”可是，有一天，他聽到腳下有一個奇怪的聲音。當他低頭看的時候，他看到一個石匠正把工具鑿進他的身體裡。在他往下看的時候，一種顫動的感覺傳遍他全身。一大塊石頭脫落了，掉在了地上。然後，他怒火衝天地大嚷道：“難道地面上的一個凡夫俗子比一塊大岩石都強嗎?噢!如果我是個人就好了!”