許多年前，在遙遠的西部發現了金子。聽到這個訊息，村子裡的左拉和五個鄉親帶著他們的發財夢就出發了。當他們來到金礦的時候，發現這裡光禿禿一片全是黃土，而且風沙很大，於是大家搭起個棚子先住下了。
接下來，他們開始挖礦淘金。淘金的工作可真辛苦呀，太陽象火爐一樣烤得大家喘不上氣來，可每天他們要挖出小山一樣的沙石，才能掏出幾粒金沙。後來，左拉搶著承擔了鍊金和保管金沙的工作，他說：“鄉親們，我會在家裡仔細的鍊金，不丟掉半點兒金子。而且，我覺得這裡挺悶的，我再雕個木頭人，讓大家樂呵樂呵，怎么樣?”
五個鄉親非常高興的答應了。幾天后，一個真人大小的木頭酋長雕成了――它手裡舉著木斧，頭上繫著羽毛，臉上露著笑容，一副自信和藹的樣子。左拉把木頭酋長放在棚子外面，它就好象個勇敢的戰士守衛著這個家。
鄉親們非常喜歡木頭酋長，和木頭酋長聊天成了他們每天必須做的事情。早晨，鄉親們會向木頭酋長敬個禮說：“再見了，酋長，我們去工作了!”傍晚，從工地回來，大家又都要對木頭酋長說聲：“嘿，酋長，我們回來了!”看到酋長的笑容，大家一天的勞累好象就消失了。
然而，左拉雕木頭酋長可不是為了看的，他把木頭酋長的胸膛掏空，這就成了一個木匣子。每天，他趁鄉親們去工地的時候，就把煉好的金子藏進去。
就這樣五個鄉親辛辛苦苦的幹著，轉眼到了年底――
左拉拿出瓜子大小的一點兒金子對大家說：“唉，鄉親們，這裡的金沙太差了，煉出的金子特別少。你們看，整整一年，我們才煉出這么一點兒，今天我們就把它分了吧!”
“什麼?!就這么點兒金子，怎么可能呢?我們每天挖出的金沙都是有數的，到現在至少能煉出拳頭大的金子!一定是你把金子藏起來了吧?”鄉親們生氣的說。
“我會藏金子!你們也不想想，我們每天住在一起，棚子裡又只有六張床，你們說我能把金子藏在哪裡?”左拉斜著眼睛大叫著。
鄉親們實在想不出左拉會把金子藏在哪，就生氣的睡覺了。半夜的時候，左拉躡手躡腳的起床了，他看五個鄉親睡的正熟，就悄悄溜出棚子，把門鎖上。又找來一些乾柴圍滿棚子，然後點起火來。火越燒越旺，不一會兒，整個棚子都著了起來。
五個鄉親終於被濃煙嗆醒了，他們大喊：“救命呀!救命呀!”可在這空曠的金礦上，哪裡有人家呢。五個鄉親漸漸支持不住了――這時，左拉站在火光外面大笑著：“我的發財夢終於實現了……”
這時，一個人影突然衝過來，一拳就把左拉打暈在地。接著，它對著門鎖一斧下去，鎖被劈開，熊熊的大火烤的它“噼啪”直響，可它毫不猶豫的衝進火里――
五個鄉親被一個個救了出來。直到天亮的時候，鄉親們才醒過來，看到工棚已經被燒成一片灰燼，而他們自己卻沒受一點兒傷，大家正奇怪是誰救了自己，突然看見旁邊躺著已經被燒焦的木頭酋長。“難道是木頭酋長救了我們?可除了它還會是誰呢。可憐的木頭酋長!它明明知道自己怕火，為了救我們，它自己卻被燒焦了。我們一定要好好的安葬它!”鄉親們想抱起木頭酋長，這時木頭酋長的身體卻“喀喀”兩聲裂成了好幾段，接著，一塊拳頭大的金子一下從木頭酋長的胸膛里滾了出來。
“是金子!謝謝你救了我們，原來你有一顆金子做的心呀!”鄉親們的眼淚一下流了下來。