周瑜很妒忌諸葛亮的才幹。
一天，周瑜找諸葛亮商議軍事，讓他十天之內造十萬支箭，諸葛亮說只用三天就行，並當面立下軍狀，咒語很高興。
魯肅不信諸葛亮的話，周瑜故意拖延材料，並讓魯肅去探聽。
諸葛亮讓魯肅幫忙撥二十條船，船上要三十個軍士，還要一千多個草把子等材料。不讓他告訴周瑜，魯肅果然沒有提起。
魯肅把諸葛亮說的東西都準備好了，第三天四更時江上霧很大，諸葛亮把二十條船連起來，喊魯肅去取箭。
到了曹寅，諸葛亮把船頭朝西，尾朝東，並叫人擂鼓吶喊。魯肅很吃驚，諸葛亮卻很淡定說曹軍一定不敢出來。
曹操果然只讓弓弩手射箭，不讓他們靠近，過了一會兒，諸葛亮又掉轉船頭受箭。
天亮了，兩邊的草靶子上都插滿了箭。