晉察冀邊區北部的還鄉河邊有個小村莊，叫蘆花村。12歲的雨來就住在這個村，他的游泳本領很高。
秋天到了，雨來的爸爸回家說讓雨來上夜校，雨來非常愛惜自己的書，還包了個書皮。在學校里，雨來學會了“我們是中國人，我們愛自己的祖國。”
鬼子又在“掃蕩”了，雨來的爸爸當了民兵。第二天，雨來的媽媽要到她姥姥家去。晌午，被鬼子追趕的交通員李大叔到雨來家落腳。雨來把李大叔藏好，把書藏在懷裡，就往後院跑，有人大聲喊：“站住”！雨來沒理他。到了後院，雨來抱著一棵桃樹往上爬，可是鬼子已經追到了樹下，伸手把雨來從樹上拉了下來。
鬼子問雨來：“你看見有人跑進來沒有？”雨來說沒看見。鬼子又用糖和金戒指來誘惑他，他還是說沒看見，鬼子又毒打他，雨來的鼻子被打出了血，血滴在書上，他還是說沒看見。鬼子的陰謀沒得逞，氣得把雨來拉出去槍斃。
村民聽到了幾聲槍響，以為雨來死了，都傷心地哭了。
敵人走遠了，人們都往河邊跑，人們沒有找到雨來的屍首，連一滴血也沒看見，忽然，鐵頭發現了雨來。原來槍響前，雨來趁鬼子不防備，一個猛子扎到了河裡，鬼子向水裡打槍，可是雨來早就從水底游到遠處去了。