在一座山腳下，從石壁里冒出了一股清泉，流在地上，匯成一條清澈的小溪。這條小溪越來越長，最後一直延伸到一座茅屋前。
不知過了多長時間，小溪的水越來越多，越來越深。於是，他就認為自己是世界上最大的水源，所以時常得意地自言自語：“看我多大多深呀，誰也比不過我。”
樹上的小鳥，衝著他大叫起來：“你說什麼呀，河流比你大多了，不信，你可以去找他比試。”
小溪一聽，不高興了：“這河流是什麼東西，怎能跟相提並論，我這就去找他。”
於是，小溪馬上找到河流，開門見山地問：“我想跟你比比誰最大，可以嗎？”
河流一聽，傲慢地說：“就你也想跟我比，簡直是不知天高地厚。”
“你看著”小溪說著抖開他那長長的身體，一直延伸到那座茅屋。
河流一見，差點笑掉大牙：“才這么大，我一個波浪就把你沖得粉身碎骨。”說完，河流也抖開身子，果然比小溪大得多。
小溪雖然輸了，但他卻不服氣。他們兩個爭的面紅耳赤。這時河邊的柳樹公公說話了“你們不要再吵了，你們聽說過大海嗎？去找大海吧，找到了大海，就知道誰才是最大的。”
他倆找到大海一看，驚呆了，大海大得簡直無法形容，天連著水，水連著天，大海里波濤洶湧，一浪高過一浪，海水撞擊岩石，發出震耳欲聾的聲音。他倆頓時像泄了氣的皮球：“我們驕傲自大，都以為自己了不起，和大海相比，我們太渺小了。”
大海聽了，笑著說：“其實我也算不了什麼，要不是你們把水流進我的體內，我根本就不會有這么大。
小溪和河流聽了，不禁對大海肅然起敬。