和往常一樣，小明和小紅一起結伴回家，一路上充滿歡聲笑語。可是突然間，他們臉上的笑容不見了，還皺起了眉頭，這是為什麼呢？
原來，前面有一個垃圾桶，可是它的周圍卻是一片狼藉。各種各樣的食物殘渣，數不勝數的飲料瓶、易拉罐，五花八門的包裝紙，甚至還有像廢電池這樣的有害垃圾，圍繞著垃圾桶，堆成一座座與小紅和小明膝蓋高的小山，散發自一股發霉的味道，引來了一大堆綠頭蒼蠅，圾堆上空成群結隊地飛舞，真是不堪入目。
“好噁心啊!”小明邊說邊揮手趕跑蒼蠅。“就是嘛!”小紅連聲附和，也快被臭氣熏倒了。小明說：“為什麼他們連一步也不肯多走？這樣下去，這裡遲早會成為垃圾堆!”此時的小紅一直在咳嗽，差點吐了一地。
小明想：怎樣才能讓大家自覺呢？突然，一個念頭在他腦海中閃過。於是他吩咐小紅撿垃圾，自已卻去寫東西了。
小紅火冒三丈：“好你個小明，你在一旁閒著，我卻來撿垃圾，這算什麼朋友？”小明卻顯得胸有成竹：“山人自有妙計，我自有辦法，稍安勿躁。”小紅雖然滿腹牢騷，但還是按小明的安排，清理起垃圾。
她忍著惡臭，左右開弓，一邊扇走蒼蠅，一邊把垃圾分類歸置到垃圾桶內。足足半小時，小紅才將垃圾清理完畢。小紅的行為贏來了許多路人讚嘆的目光，有些人來對她樹起了大拇指，小紅頓時十分自豪，覺得作為一個小小的城市美容師還是很光榮的。
與時同時，小明寫好一張字條，急匆匆地跑回來，貼在垃圾桶顯眼的位置，上面赫然寫著：“文明——只差一步”。小紅看了，不禁對小明稱讚有加。
第二天他們再次路過這裡，此時這裡乾淨清爽。他們擊掌相慶，小明還準備為其它垃圾桶也貼上這句標語呢!