從前，有一個小女孩，她很孝順父母。一天，她的媽媽生病了，爸爸又不在家，她十分心疼地說：“媽媽，難受嗎？我去給你倒一杯水。”說著就去了。第二天夜裡，女孩媽媽的病更重了，小女孩兒難過極了，就做了一個荷花燈，她希望媽媽看到了以後能高興一下。可是媽媽卻呻吟著要喝水，這時家裡又沒水喝了，她必須先為媽媽打水。她拿起自己做的荷花燈照明，門外漆黑一片，在黑黑的夜裡，荷花燈微弱的光照亮了她那低低的瘦小的身軀。漸漸的，她走到了一個小河旁，這時，她手上的花燈卻滑了下來，掉入清清的小溪里。她傷心透了，慢慢的走到了岸邊，望著花燈遠去的亮光，小女孩默默的許了一個願：“希望媽媽能早日康復。”她一搖一晃的回家，回到家以後，她給媽媽倒了一杯水，媽媽喝後就睡了。第二天一起床，她發現媽媽的病好了，小女孩高興得又蹦又跳的，說一定是河神幫的忙，她的媽媽還不知道怎么回事呢。
從此，她把昨天定為了願望節，把荷花燈稱為“荷燈”。以後每到願望節，就會有許多人放河燈許願。