很久很久以前，在非洲尼羅河畔，居住著獅子、犀牛、貓頭鷹、野狼、狐狸和鹿等飛禽走獸。那裡氣候濕潤，雨量充沛，植物茂密，生機盎然。獅王萊恩力大無比，智慧超人，在一次比武大賽中，戰勝群獸，替代虎王泰格，成為眾獸新王。獅王萊恩登上王位後，制定了一條讓各種動物正常繁衍的規定：食草動物可以吃各種草類和樹葉，食肉動物不能吃未成年的食草動物，也不能吃懷孕的成年食草動物。這條規定發布後得到大多數動物的贊成，使得獅王國里的各種動物平衡發展。
野狼原本是虎王國里數量最多的動物，勢力很大。獅王的法令頒布後，野狼的繁衍和發展受到很大的限制。對此，野狼王沃浮一直懷恨在心。它發誓：“有朝一日一定要打敗獅王，成為新一代國王。”但沃浮深知，自己現在的力量還不是獅王的對手，與獅王對抗無異於以卵擊石。正當它一籌莫展的時候，老狐狸佛克斯給它獻計：“懷孕的母鹿有極高的營養價值，尤其是鹿血、鹿胎和鹿茸更是營養的精華，只要吃掉七七四十九隻懷孕的母鹿，就會力大無窮，戰勝獅王。”沃浮聽了非常高興，便依計在夜間偷食懷孕的母鹿。它自以為神不知，鬼不覺，做得天衣無縫，但它萬萬沒有想到自己的行動已經被負責夜間巡邏的貓頭鷹發現了。貓頭鷹查明情況後迅速將此事稟報獅王。獅王聽後大怒，下令誅滅野狼九族。從此，野狼在這個獅王國里銷聲匿跡了。
鹿的天敵消失了。鹿們無不歡欣鼓舞，興高采烈。他們在叢林裡過起了夜不閉戶、無憂無慮的生活。久而久之，許多老鹿已是子孫滿堂，甚至四世同堂。鹿的數量與日俱增，一派繁榮景象。可是鹿們沒有想到，它們賴以生存的資源顯得日益不足了。草沒了，他們就吃灌木；灌木不夠了，他們就吃低矮的樹葉；低處的樹葉吃盡了，只有眼巴巴地盯著高處的樹葉隨風飄動“嗨！我們的脖子太短了。”鹿們嘆息道。這時好心的猴王毛利向鹿王建議：“象鼻子以前也是很短的，後來為了能讓小象吃到更遠、更高的食物，象爸爸、象媽媽天天給小象拉鼻子，硬把象鼻子拉長了，你們何不試試？”鹿王聽後大喜，馬上組織成年鹿給小鹿拉脖子，拉完後再讓小鹿向上伸脖子，踮腳向上夠樹葉。這一招果然奏效，日復一日，月復一月，年復一年，鹿的脖子越來越長，身子越來越高，竟能吃到高處的樹葉了。
長頸鹿就因此而得名了。