夏天，天氣熱極了，知了在樹上聲嘶力竭地喊叫著。小柳樹受不住啦，於是把自己的誘發伸入河水之中。好涼快呀！小柳樹心中在喊。從此，它每天都這樣藉以乘涼。一眨眼夏天過去了，天氣變得涼爽起來，小柳樹就不太注意小河了。
一年過去了，又到了三伏天，小柳樹熱得冒汗，想起了小河，那時候有多涼快呀！小柳樹回憶著。想起了小河，想起了河水的涼爽。於是不假思索地將頭髮甩入水中，好愜意啊！可沒過一會兒，小柳樹的頭髮就被什麼東西纏住了。低頭一看，哇！水面上正漂浮著一塊塊黑乎乎的污物，污物上爬滿了小蟲。小柳樹看著有些想吐。這些東西哪兒來的？原來小河的上游開了幾家工廠，工廠中排出的廢水直接排入了小河，上游受到了污染，中下游自然要跟著遭殃了。
夜漸漸地降臨了，萬籟俱寂的時候，小柳樹沉入了夢鄉：夢中發現自己正站在下游，下游有好幾片果林與田園受到污水的灌溉，原本青翠欲滴的樹葉、麥苗變地枯黃，奄奄一息，自己的“同胞”有著生命危險；許多牲畜飲用了污水，一隻只地死去，河中的小魚、小蝦受到了直接污染個個都翻著肚皮……人類因為食用這些河水、牲畜、魚蝦也患上了疾病。 一陣風吹過，小柳樹被吹醒了。夜空下的小河顯得烏煙瘴氣。它多么希望小河恢復往日的清澈，魚蝦戲游，自己的頭髮又能涼快涼快……