很久很久以前，在一個荒無人煙的大沙漠裡，一個經商的行人迷了路。他饑渴難忍，瀕臨死亡。
這時，一個神秘的老人出現在他的面前，老人手裡拿著一小箱錢和一小桶水。商人以賺錢為目的，多年來，他就是為了金錢奔波。看到那么多的錢，他興奮極了。老人問：“年輕人，我要送你一件禮物，現在你是選擇金錢還是選擇這一小桶水？”年輕人思索著：如果他選擇了金錢，面臨的就是死亡；如果他選擇這一小桶水，或許還有活下來的希望，可是卻失去了擁有那么多金錢的機會。怎么辦？他面臨著選擇。突然，他大聲說：我選擇這一桶水。老人問為什麼呢？青年人回答：如果我選擇了金錢，在這大沙漠裡，錢有什麼用呢？沒有水，我只能死亡。如果我選擇那一桶水，就相當於在延長我的生命。只要有生命在，就不怕沒有金錢。老人聽了，微微笑了，說：年輕人，你想得對。有的時候放棄也是一種擁有。在關鍵時候，我們要想好該擁有什麼，該放棄什麼。
老人說完就消失了，只留下了這一桶水。雖然年輕人沒有得到金錢，但他得到了生命。