今天是農曆臘月二十三，民間稱小年。過小年是進入春節的一個重要標誌，在這一天，我國民間有送灶、祭祖、掃塵等習俗。
據說這一天，灶王爺要上天向玉皇大帝稟報這家人的善惡，讓玉皇大帝賞罰。因此，家家戶戶都要祭祀灶神，請求他上天后多說好話。人們在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草，其中後三樣是為灶王升天的坐騎備料。這種送灶神的儀式叫做送灶或辭灶。送灶時，有的用灶糖敬他，好把灶王爺的牙齒粘住，使他不能亂說話;有的用酒糟塗抹灶門，這叫醉司令，醉得灶神不能亂說話。
送走灶神以後,便輪到祭拜祖宗。小年這天把祖宗的畫像或照片掛在牆上，備好酒水、貢品，接受族人的祭拜，一直到大年三十。
我國民間還有在小年掃塵的習俗，就是將所有房間徹底清掃，用乾淨、整潔、亮堂來迎接新年的到來。掃塵既有驅除病疫、祈求新年安康的意思，也有除陳(塵)布新的含義。
祭灶日除了給灶王爺預備好吃的，民間百姓的飲食風俗也是豐富多彩。
二十三，糖瓜粘
祭灶之後剩餘的關東糖是孩子們的最愛，有長條狀帶芝麻的，有呈扁圓瓜狀的。這種糖其實就是飴糖，從營養價值上說比砂糖高。傳統中醫學還認為，飴糖有補中益氣、健脾和胃、潤肺止咳的功效。
我國許多地方都有送行餃子迎風面的說法，因此這天吃餃子的地方很多。火燒也是這一天很有特色的節令食品，許多城市中的燒餅攤點的生意都非常興隆。武漢人過小年要做兩件大事，一是撣揚塵，要徹底清潔家居;二是煨湯，因此小年也被稱為湯年。
山西人的小年過得最有意思。晉北地區流傳有一首民歌：臘月二十三、灶君爺爺您上天，嘴裡吃了糖餳板，玉皇面前免開言，回到咱家過大年，有米有面有衣穿，表現了人們對美好生活的追求與嚮往。晉東南地區流行二十三，不吃炒，大年初一一鍋倒的民諺，人們將炒玉米用麥芽糖粘結起來，冰凍成大塊，吃起來酥脆香甜。而且臘月二十三還是民間女性展現靈巧手藝的時候，從這天開始，家家戶戶要蒸花饃，每個花饃都美得如手工藝品，一為敬神，二為走親訪友。此外還要特別製作一個大棗山，專門供奉灶君。
從臘月二十三起，民間開始寫春聯、貼春聯了，在一些農村還講究有神必貼，每門必貼，每物必貼，因此與吃有關的米麵糧倉、畜圈等處都有連珠妙語：五穀豐登，六畜興旺米麵如山厚，油鹽似海深牛似南山虎，馬如北海龍大鼠年年盛，小羔月月增等等，寄託了人們對來年的慶賀與希望。
我國地域遼闊，五里一鄉風，十里不同俗，過小年的風俗不同，就連日子也有差異。北方人一般是臘月二十三過小年，而在山西，絕大部分地區是臘月二十三日祭灶，而文水、黎城、陽城等地方則在二十四日祭灶。武漢一個城市，漢口是臘月二十三過，武昌、漢陽則臘月二十四過。民俗本來就是自然呈現多樣性和差異性的，所以民俗專家說，過小年二十三、二十四都對。