小年的由來
傳說人的身上都附有一個三屍神，他經常給玉皇大帝打小報告，說人間的壞話。在很短的時間內，玉皇大帝就收到了他的很多張密報，說人間要謀反天庭。
玉帝看後大怒，立即召見三屍神，命他把說玉帝壞話的人家牆上寫上他們的罪行，再讓蜘蛛結張大網，掛在屋檐下。玉帝又命王靈官除夕之夜下界，凡見到三屍神做了記號的人家，就滿門抄斬。三屍神見陰謀將要得逞，自己可以獨占美好的人間了，就飛快下凡，將每戶人家的牆上都做了記號。
灶君發現了三屍神的陰謀，急忙找來各家的灶王爺商量對策：從送灶之日起，在除夕前家家打掃得乾乾淨淨。等王靈官大年夜奉旨下界察看時，發現家家戶戶都很乾淨，沒有任何標記，百姓安分守己，辛勤勞動。玉帝從王靈官和灶君嘴裡得知三屍神冤枉好人，怒火萬丈，將三屍神永押於牢。
從此，心地善良的灶君受到大家的擁戴，每年臘月二十三都要祭灶，二十四掃塵也隨之成為民間的習俗。
小年的習俗
貼窗花
小年的民俗活動多種多樣，多是為了過大年做準備，剪貼窗花也是其中一項。
換灶神畫像
小年這一天還要換灶神畫像。把舊的灶神畫像揭下的同時，家家戶戶也都要“請”回來一幀新的灶王像。
大掃除
過了小年，離春節只剩下六七天了，過年的準備工作顯得更加忙活了。要徹底打掃室內，俗稱掃塵，掃塵為的是除舊迎新，拔除不祥。各家各戶都要認真徹底地進行清掃，做到窗明几淨。
沐浴理髮
小年的習俗之一就是沐浴理髮。民間有“有錢沒錢，剃頭過年”的說法。按民間說法正月期間是不能剪頭髮的，否則頭髮就會長不出來的，小年期間把頭髮剃了，直到來年過了二月二龍抬頭後才可以再剪的。