1948年，在一艘橫渡大西洋的船上，一位父親帶著小女兒，去和在美國的妻子會合。
海上風平浪靜，瑰麗的雲霓晨昏交替出現。一天早上，男人正在艙里用水果刀削蘋果，船突然劇烈地搖見，男人摔倒時，刀子扎進了胸口。他全身都在顫抖，嘴唇烏青。6歲的女兒被父親的瞬間嚇壞了，尖叫著撲過來想要扶他，他卻微笑著推開女兒的手：“沒事，只是摔了一跤。”然後輕輕地拔出刀子，很慢很慢地爬起來，不引起人注意地用大拇指擦去了刀鋒上的血跡。
以後三天，男人照常每晚為女兒唱搖籃曲，清晨為她系好美麗的蝴蝶結，帶她去看蔚藍的大海。仿佛一切如常，而小女兒沒有注意到父親每一分鐘比前一分鐘更衰弱、蒼白，他看向海平線的眼光是那樣憂傷。=
抵達紐約的前夜，男人來到女兒的身邊，對她說：“明天見到媽媽的時候，請告訴媽媽，我愛她。”女兒不解地問：“可是你明天就要見到她了，為什麼不自己告訴她呢？”他笑了，俯身在女兒額上深深印下一個吻。
船到紐約港了，女兒一眼便在熙熙攘攘的人群里認出了母親，她大喊著：“媽媽，媽媽！”
就在這時，周圍忽然一片驚呼。女兒一回頭，看見父親已經仰面倒下，胸口血如井噴，染紅了整片天空……
屍解的結果讓所有人驚呆了：那把刀無比精確地洞穿了心臟，他卻多活了三天，而且不被任何人覺察。唯一可能的解釋就是因為創口太小，使得被切斷的心肌依原樣貼在一起，維持了三天的供血。
這是醫學史上罕見的奇蹟。醫學會議上，有人說要稱它為大西洋奇蹟，有人建議以死者的名字命名，還有人說要叫它神跡……
“夠了！”那是一位坐在首席的老醫生，鬚髮皆白，皺紋里滿是人生的智慧，此刻一聲大喝，然後一字一頓地說，“這個奇蹟的名字，叫父親。”