前年、自從小山璞的爺爺奶奶相續去世後，再加去年的蝗蟲災害，家景每況日下，母親吳蘭香由於操勞過度柒上了癆病，整天咳嗽低燒，借錢吃了幾十胋中藥，也不見有好轉，也就不顧別人的勸說，拒絕服藥了，但仍內外忙碌，身體逐漸消瘦，偶爾還出現咯血，就在去年十一月份撒手離開了大家。臨死前抱著兩個孩子，眼裡充滿無奈，充滿對孩子們的憐惜，充滿對人間的瞻念。反覆叮囑長庚：一定要把孩子拉扯大，要設法讓他們多識幾個字。吳蘭香就這樣帶著滿眼的淚水，匆匆離開了人世間。
“媽媽!媽媽!你不能不管我們，你走了我們可怎么辦……”，兄弟倆抱著媽媽不放手、痛哭流淚，哪生離死別、撕心扯肺的哭喊聲，讓旁人直流淚。長庚卻完全痴呆了，一整天兩眼發直、直流淚，不吃不渴也不說話。鄉親們一起邦忙掩埋了吳蘭香。
黎長庚去年為了安葬兩位老人，今天是吳蘭香去世，加上治病所欠的藥費，新舊債己達四十石谷了，再加佃租，這對一位老實的莊稼人來說，可算是一個天文數字了。如果再要算上息滾息、利滾利，後果不可構想，過不了多久，只怕連自已的袓業水田搭上了，也還不夠。從此後他更加沉默了，整天就知幹活，同時又操起了袓上傳下的做糕點手藝，一刻也不讓自已閒著。山耀也被父親違心送給了二位多年未生育的夫婦，這對夫婦家況算過得去，黎長庚想這也許是給山耀他找條生路，總比都在一起餓死凍死好。小山璞也非常懂事，經常和父親一起在外，飽一餐、餓一頓，甚至餓上一天也是常亊，但他從不在父親面前喊一聲餓，病了也不吭一聲，和父親一起承受人間的辛酸苦辣、悲歡離合。小山璞就象高山岩縫裡的小松，任憑旱澇、風吹雨打，熬霜斗雪，頑強地和大自然抗爭，非常艱難地生存著。