阿瑪的家在青綠山的山腰間，這是一個彝族村寨。阿瑪九歲以前，和爸爸媽媽過著幸福的生活。可是天有不測風雲，在一場疾病中，阿瑪失去了媽媽。爸爸為了這個家，找了一個帶著小弟弟的婦女來做阿瑪的繼母。
到了弟弟該上學的時候了，因為家裡很窮，只能供養一個孩子念書，爸爸和繼母覺得男孩上學更好。就這樣，阿瑪無奈地失學了，而且要承擔起大部分的家務活。
一天，爸爸和繼母要到縣城辦事，臨走前，他們交給阿瑪一筐衣服，讓阿瑪在天黑之前洗完。洗著洗著，阿瑪突然想起了媽媽，便失聲痛哭起來。路過的楊婆婆看見了，急忙過來問清了原因。婆婆慈愛地撫摸著阿瑪的頭，用布滿皺紋，滿是繭子的雙手，慢慢地擦乾阿瑪臉上的淚水，又緩緩地把阿瑪摟進自己懷裡，一言不發。過了好一會，婆婆理了理耷下的白髮，微笑著對阿瑪說：“孩子，別難過了，下學期你就能去學校，和其他孩子們一起上學了！”“是真的嗎？”“讓婆婆幫你想想辦法吧！”阿瑪心裡半信半疑。
奇怪的是，從那以後大家很少見到婆婆的身影了！阿瑪跑到楊婆婆家，見到了婆婆的小孫子瓦瓦。瓦瓦告訴阿瑪：“婆婆每天很早就走了，晚上很晚才回來，有時候連我都見不到她！”阿瑪更加不解了。第二天一早，天還沒亮，阿瑪悄悄來到婆婆家附近，想看看婆婆都是去哪了。來了，來了，只見婆婆用一根木棍，搭著兩個大大的麻布口袋在肩上，邊吃著饅頭邊往村外走去。阿瑪繼續悄悄地跟著。在清晨的濃霧中，婆婆矮小的身子慢慢在山路上移動著。露水打濕了阿瑪的鞋子，感到非常的冰涼。
走了很久，她們來到了縣城。只見婆婆走到街邊的垃圾桶前，把手伸進去刨著，一會從裡面拿出個塑膠瓶子，然後裝進口袋裡，又繼續刨起來。突然一隻野貓從垃圾桶里尖叫著跑了出來，婆婆嚇了一跳。阿瑪悄悄地躲在商店的門口，看著婆婆被驚嚇的樣子，阿瑪明白了一切，頓時泣不成聲，哭著跑回了家。
轉眼，開學的時候要到了，婆婆找到阿瑪，用更烏黑、更多繭子，還有許多傷痕的的雙手拿出一摞錢，交給了阿瑪。阿瑪沒有哭泣，她只是輕輕地走了過去，一把抱住婆婆說：“婆婆，你是我最好的親人！”
此事感動了村里所有的人，有錢的人都開始資助上不起學的孩子，從此，這個村寨成了一個愛意濃濃的村寨。