食鹽是日常生活中不可缺少的調味料,也是人體鈉和氯離子的主要來源,對維持人體生命活動有著重要的作用。現代醫學研究表明,如果攝入過多的鹽,可增強澱粉酶活性,從而促進澱粉消化和小腸吸收游離葡萄糖,可引起血糖濃度增高,導致病情加重。高血壓為冠心病的危險因子,多數糖尿病患者伴有高血壓和肥胖,多吃鹽會使血壓升高,不利於高血壓的防治,故必須限鹽。糖尿病患者飲食以偏清淡為好,應該在科學的指導下進行低鹽飲食。
人的生命與健康既離不開鹽，但是吃多了鹽又會帶來負作用。一個成年人，每天吃5克鹽即可滿足身體需要。國內外的醫學專家通過多次的調查、實驗後認為：長期吃鹽過多是引起高血壓的一個重要原因。例如生活在北極的愛斯基摩人，每天吃鹽在4克以下，沒有發現他們之中有高血壓病。而日本北部居民每天吃鹽高達26克，高血壓發病率為40%;其他地區的人每天吃鹽10~15克，高血壓發病率為8%~10%。據報導，美國格利伯曼統計了27個國家的調查結果，證明鹽攝入量與血壓的舒張壓高低成正比。我國也作過多次高血壓流行病學調查，據29個省、市、自治區對15歲以上450萬人的調查表明，我國北方患病率高於南方。北方農村一些地方，每人每日吃鹽量達18~20克，說明吃鹽多與高血壓之間有著密切關係。