在日本東京，有一隻喜歡看書的小倉鼠——哈姆太郎，它戴著厚重的眼鏡，總是暢遊在書海之中，有一天它偶然從書上了解了一個強大的國家，這個國家不是美國，不是法國，也不是德國，是大洋彼岸的中國，它看到了中國秀麗風光的圖片，也看見了一架架慣穿山脈的大橋——於是它決定去中國旅行。
哈姆太郎立即搶購了兩張前往中國的船票，準備和主人日本皇室——東久邇匯明一起去中國旅行。第二天，他們便登上了日本客輪——“安息”號，開始了前往中國的征途。儘管去中國旅途是它的理想，但它見客輪駛離了碼頭，遠離了家鄉，一股難過之情還是油然而生，而且船上的人還經常刁難它，又常常伴隨著暈船。儘管如此，為了去中國它都忍住了。在一個風雨交加、電閃雷鳴的夜晚，暴風雨隨之而來，哈姆太郎感覺今晚會發生大事，這時船艙進水了，船要沉沒了！人們爭先恐後地逃離了船上，它和主人也不甘落後，也跳到了一艘小木船上，真慶幸，他們獲救了。他們此時飢餓難耐，於是哈姆太郎開始啃船上的木頭，主人東久邇則偶然在船艙中找到了一箱葡萄乾。倆位吃過晚飯後，便睡覺了。可它們誰也無法入睡，哈姆太郎一整天都在想：我或許不該去中國，不然我也不會落到如此地步，我能活著到中國嗎？東久邇則一直默念著：“天佑皇親，天佑皇親。”第二天，他們依然面臨補給缺乏的狀況，東久邇則便潛入水中捕魚，他們也沒有淡水，於是他們用剩餘的葡萄乾淨化了海水，他們一直這樣過了半個月。一天，東久邇則在捕魚時被鯊魚咬傷，可船上沒有任何醫療工具，傷口很快感染了，繼而嚴重地惡化，使他生命垂危，東久邇則臨死前悲嘆道：“我雖乃日本皇室，但也難逃這場浩劫啊！”說完便一命嗚呼了。哈姆太郎見主人已死，悲痛欲絕，就在他萬念俱灰之時，它發現了陸地，地上有一個指示牌，上面寫著上海市，“到中國了”哈姆太郎驚呼道。
在這次旅行中，哈姆太郎失去主人，它悲傷，遇到了暴風雨，它堅強，於是它懂得了一個道理：遇到困難我們要勇往直前，敢於面對困難，不要輕易放棄。