戰國時，有一個楚國人，是專門賣珠寶的。有一天，珠寶商自言自語道：“經過我的手賣出的珠寶，可以堆成幾座金山！但是最近生意不好做了，怎么辦呢？”於是，他便絞盡腦汁想起了辦法。咦，有了！他眼睛一亮，終於想出了一個好辦法。他想：有許多人都是把珠寶拿去送人的，如果用精緻的盒子把珠寶包裝起來，我的珠寶店生意一定會好轉的！於是他讓人用上等的木料做成一個小盒子， 再在上面鑲上寶石的邊角料，雕刻上栩栩如生的圖案，聞一聞，還有一陣陣清香撲鼻而來。看著這樣精緻的小盒子，珠寶商滿意地點了點頭。
一天，一個鄭國人在大街上轉悠著，正為買不到夫人合心的生日禮物而犯愁呢。他看見了這家珠寶店，便走進來了。“哇，好漂亮的盒子呀！”他一進珠寶店就被小盒子吸引住了，珠寶商見狀，忙迎上去，打開盒子，介紹起來：“先生，這是一顆產於南海的珍珠。到了晚上，它還閃閃發光。您的夫人戴上它一定會光彩奪目的，你就買一顆吧。” 鄭國人接過小巧玲瓏的盒子，喜笑顏開，愛不釋手，心想：如果我把這么漂亮的盒子送給夫人，她一定會高興的。想到這裡，他喜不自禁地掏出一錠金子交給楚國人：“行了，行了，我買下了。”誰知，他打開盒子，卻把珍珠還給了珠寶商，捧著空盒子喜滋滋地走了。
珠寶商接過閃亮的珍珠，一下子愣住了，哇，世界上竟有這般沒有眼光的人，放著名貴的珍珠不要，卻帶走只便宜的木盒子，真是太取捨不當了呀！
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