本來，人和魚生活在不同的世界裡，相安無事，但是忽然有一天，有個人被一條美麗的魚所吸引，奮力抓到這條小魚，放在漂亮的魚缸里，這樣他覺得就不會有人能奪走這條美麗的魚了。
可憐的小魚一下子就失去了自由。但那個人一有時間就和魚講話，他們很談的來。魚經常為了讓他開心給他唱歌，那人就真的能開心起來。
一天人來到魚面前說：“人的世界真的很複雜，不像你那么單純，無憂無慮讓我輕鬆，你對我真的很重要。”魚笑了一下：
“為什麼你認定我是快樂的呢？我沒有自由。但我還是要說，雖然這裡沒有自由，但是這裡有你，我關心你，更準確地說是愛，回到湖裡可能更自由，但是離開你，我會難過的。”人就非常感動，說：“我想我是愛上你了，你趕快從水裡出來吧，和我一起生活，我會給你幸福的！”魚就覺得這個人很可愛：
“你一定昏頭了，我們怎么可以生活在一起呢？我們之間的距離是無法逾越的。”人開始變得衝動起來：“你這樣說什麼意思？難道是你不喜歡我嗎？難道我還配不上你嗎？”他說完就怒氣沖沖地轉身走了。
隨後的幾天，人有時也會到魚身邊唱些歌，表達他的愛意，有時候又暴跳如雷地咒罵她，拚命拍打著魚缸，好像馬上就要把她揪出水面，她那時幾乎要緊張地窒息了。她有時和他爭吵，有時也狠狠地咒罵他，或者乾脆就默默地忍受，人沒有看見她的眼淚，因為那是無色的。
人有一天心情很好，又來到魚身邊微笑著說：“你不是說我們之間有距離嗎？當然了，萬事萬物之間都有差距，距離產生美，我現在看你很美，就是因為我們有距離呀。”魚也習慣了他的脾氣，忽冷忽熱，瞬息萬變。“如果你說的愛就是互相望著，彼此關心對方，我想我們已經做到了，我一直是愛你的。
我們之間除非有奇蹟，那就是你變成魚或者我變成人，但是可能嗎？現在你嘗嘗水缸里水的味道。”人就用手指蘸了一點魚缸里的水，舔了一下，“呀，怎么是鹹的？和海水一樣了。”
魚悲哀地說：“你不知道我每天要流多少眼淚呀！我為自己悲傷因為我是一條魚，我沒有辦法愛你。”人就很慚愧，說：
“原來這樣，我一定要幫助你成為人，相信我，我會有辦法的。憑我的能力，可是……”人很擔心的撓撓頭，“這樣一來……”他沉思著，魚淡淡地說：“是不是怕我變成人以後就離開你，不再愛你？或者這樣更好，我就永遠在你身旁，讓我們共同感受這種絕望的愛情吧。”人就開始思考了：“這樣的話，如果失敗了，她變成人以後愛上了別人，我不但失去了一位理想的伴侶，還失去了一條可愛的會做伴的小魚。喔，距離，為什麼會有距離？”