天鵝是一種美麗而高貴的鳥，大多分布在北半球，當然，南半球也有少數種群。天鵝的主要種類有大天鵝、小天鵝、疣鼻天鵝等，它們都均產於南美洲，而北美洲也有黑天鵝和黑頸天鵝。
白天鵝身披潔白如雪的羽毛，顯得十分典雅。黑天鵝則高貴華麗，好似一位穿著黑禮服的、不可一世的紳士。柴科夫斯基的名曲《天鵝湖》就是源於天鵝的靈感創作出來的。黑頸天鵝與其他天鵝不同，其他天鵝的身上都是清一色的白羽毛或黑羽毛，而黑頸天鵝的身子雪白，頸部卻是黑色的，因此落了個“黑頸天鵝”的美名。
天鵝的習性各不相同，吃的食物也不相同。大天鵝靠嘴緣靈敏的觸覺在水中尋覓水菊、莎草等水生植物，而黑天鵝只吃水中生長的植物和藻類。小天鵝和疣鼻天鵝吃的食物大多一樣，都是以植物的葉、根、莖和種子為食，只是小天鵝還吃少量的螺類和軟體動物。
天鵝可是一個大家族，光種類就有很多，自然體形也不一樣。大天鵝的體形比較大，體長約120~160厘米，體重6.5~12千克，算得上是天鵝種族裡的“老大”了。小天鵝別稱“嘯聲天鵝”，外形與大天鵝相似，但體形較小。它全長約110厘米，體重4~7千克，雌性要小一點。疣鼻天鵝是一種大型游禽，是天鵝種族裡體形較大的，身長約140厘米，重約6~11千克。
天鵝的窩，通常築在岸邊蘆葦叢中或在水中間和草苔多的地方。大天鵝的巢是水鳥中最大的，外徑可達到兩米。天鵝的巢一般都是用泥巴、乾草和羽毛築成，既安全又暖和。
天鵝寶寶的樣子長得都差不多，毛是灰色的，外形有一點像小家鴨，十分可愛。大天鵝每次產3~6枚卵，疣鼻天鵝則產5~7枚卵。
天鵝十分善飛。因為大天鵝的體形較大，所以飛行之前要來一段助跑。天鵝也是世界上飛的最高的鳥，它可以毫不費力的飛越珠穆朗瑪峰。