這天早晨，樹林裡陽光明媚，鳥語花香，空氣顯得格外清新。樹爺爺一覺醒來，伸了個懶腰，準備等睡在樹枝上的小啄木鳥來給自己啄蟲子。可是，等了十分鐘也不見小啄木鳥飛下來。樹爺爺想：“小啄木鳥一定是昨天忙得太累了，就讓它多睡一會兒吧！”
過了一會兒，樹爺爺聽到遠處有一陣沉重的腳步聲傳來。樹爺爺感覺這聲音不像往常來森林裡玩耍的小孩子們輕快的腳步聲。它向遠處望去，只見一個三十多歲戴著鴨舌帽的男人，正拎著一把沉重又鋒利的斧子朝這邊走來。
樹爺爺心裡想：“慘啦！慘啦！人類又來砍伐我們樹木了！”說時遲，那時快，那個男人已經來到了樹爺爺身邊。他從褲兜里掏出一根香菸，用打火機點著後，悠閒地抽了起來。只見他說：“嘻嘻，這棵樹夠粗夠大，今天又要賺大了！”說完，斧子就砍了下去，樹爺爺疼得流下了眼淚。
這時，樹上的小啄木鳥被震醒了，它猛地想起了自己的義務。可是當它向下看時，被眼前的一幕驚呆了：一個兇惡的男人手裡緊握著斧頭，毫不留情地朝樹爺爺的身上砍去。樹爺爺身上已經有了好幾道傷痕，正傷心地流著眼淚。小啄木鳥實在不忍心看下去了，它馬上飛到那個男人的脖子上，一邊啄他的頭，一邊喊：“你這個傷害樹木的壞傢伙，這段木頭裡一定有蟲——金錢蟲！”那人被啄得頭破血流，丟下了斧子落荒而逃。
小啄木鳥輕輕地自言自語：“人類怎么能這樣做呢？這是為什麼呢？”