有人說過這樣一句話：才能來自於勤奮。天才一分來自靈感，九十九分來自勤奮。人的才能不是天生的，是靠堅持不懈的努力，靠勤奮換來的。舉世矚目的科學家霍金就是很好的例子。
史蒂芬·霍金1942年1月8日出生於英國的牛津，在牛津大學畢業後即到劍橋大學讀研究生，這時他被診斷患了“盧伽雷病”，不久，就完全癱瘓了。1985年，霍金又因肺炎進行了穿氣管手術。此後，他完全不能說話，依靠安裝在輪椅上的一個小對話機和語言合成器與人進行交談；看書必須依賴一種翻書頁的機器，讀文獻時需要請人將每一頁都攤在大桌子上，然後他驅動輪椅如蠶吃桑葉般地逐頁閱讀……但霍金不會因為小小的病痛的折磨而放棄了對學習的渴。霍金在劍橋大學任牛頓曾擔任過的盧卡遜數學講座教授之職，他的黑洞蒸發理論和量子宇宙論不僅震動了自然科學界，並且對哲學和宗教也有深遠影響。
孔子的母親在他剛剛三歲的時候，就教他讀書識字，到四歲的時候，他已會念百餘字了。有一天，他的媽媽說：“昨天我教你的字會背了嗎？” 孔丘說：“都記住了。” 媽媽說：“那好，明天一早我考考你。” 孔丘睡覺，是和哥哥在一起。這天晚上，他鑽入被窩後對哥哥說：“這些我已經練了多遍，也許都記住了，可又沒有把握，明天一早娘要考我，若有不會的，娘一定非常傷心的。我一定要起來再多練幾遍。” 哥哥被他這種刻苦學習、孝順母親的精神所感動，心疼地說：“天氣涼了，別起來練了，就在我的肚子上寫吧。我能覺出對錯，也好對你寫的做個檢查！” 於是，小孔丘就在哥哥的胸口上寫了起來。每寫一字，就念出聲來。可這聲音越來越輕，當他寫完最後一個字的時候，聲音也聽不到了。哥哥驗完他的最後一個字，聽著他那均勻的呼吸，既心疼又愛憐地笑了。第二天一早，在母親考核時，他一遍通過。母親驚喜道：“這孩子真神了，前天教了他那么多字，只過了一天，就如此滾瓜爛熟，將來準能幹大事啊！” 孔丘望著母親欣喜的面容，高興地笑了。然而在這微笑中，卻伴著兩行淚水。
其實不僅是科學，在文學藝術上也是一樣。狄更斯曾說：“我決不相信，任何先天的或後天的才能，可以無需堅定的長期苦幹的品質而得到成功的。”