戰國時代秦國先後遷都櫟陽、鹹陽，今西安城區附近成為鹹陽的郊區。秦統一全國後，設內吏轄京城各縣，今西安市轄域屬其管轄範圍。
魏明帝青龍三年封皇子洵為秦王，改京兆國為為秦國，齊王正始五年改名為京兆郡，今西安市屬於五個縣，除周至、戶縣外，其它均在管轄區內。北宋時的長安城，人數減少，已經失去往日風采。長安城周圍地區，宋金兩代依然歸京兆府管轄，京兆府於1273年又改名為奉元路，明朝初期又改名為西安府。西安因此得名。
1928年，割長安城以及近郊設立為西安市。1949年5月20日，中國人民解放軍進駐西安，25日成立了西安市人民政府。
1954年又改為直轄市，同時把12個區改成9個。從此以後西安市的領屬關係再未發生改變，但所轄區縣不斷變遷，直到1983年才穩定。