正是六月酷暑，烈日當空。一戶農家要去城裡賣鹽。農家的主人就把這個任務給了老毛驢，叫它馱到市場去。
毛驢來到清澈的小河邊，一不注意踩到了青苔。跌倒在河裡。老毛驢輕而易舉地站了起來。它覺得身上的擔子怎么從水中站起來反而輕了許多。於是便興高采烈地來到了主人指定的地點。通過這次馱運鹽，它知道了怎么減輕自己的負擔。
又有一次主人叫它馱海綿。烈日當空的天氣讓老毛驢滿頭大汗。它想到上次馱鹽渡河的事兒：跌倒在河裡，既可以減輕負擔，又能洗個冷水澡，多好！於是到了河中央，老毛驢故意跌倒在水裡。它吃力的站起來的時候，覺得身上的擔子重了許多，慢慢地覺得自己在往下沉。後來自己就被陷在河中央。大水牛忙完了地里的活兒。想洗個冷水澡，就來到了河邊洗澡，正巧碰到了老毛驢。老毛驢說：“兄弟幫個忙，能不能把我背上的海綿馱到岸上去。”於是大水牛先用牛角把海綿頂到岸上去，老毛驢這才上了岸。