在很久很久以前有一個小島，島上有一個村子，村裡的每一家都有自己一個的園子，園子裡都種著水果。村裡有個小伙子叫漢斯他是村里最窮的一戶人家，也是園子面積最小的。
冬季的一天，天氣特別的冷，村裡的許多人都穿著棉襖在火爐旁聊天，可漢斯卻因為沒錢買煤炭而凍得瑟瑟發抖，他想：我得先個辦法賺點錢過日子，要不然我不是凍死就是餓死！春天來了，漢斯打算拿上家裡所有的積蓄去集市上買些種子回來種，正當他在趕路的時候，突然發現前面有一個很大的西瓜種，漢斯非常高興便連忙跑過去撿了起來，心裡想著：這一定是上帝賜我的寶物，我一定會照顧好它還是不去買別的種子了吧。回到家後，漢斯把種子放好便去園子裡翻地了，他把地翻了九九八十一遍，他把土翻得像面一樣細才把種子小心翼翼的種了下去，從哪開始，每天早晨起來的第一件事就是給西瓜澆水、施肥、除草、捉蟲、鬆土等，就像照顧一個嬰兒一樣細心，就這樣年復一年日復一日的，漢斯養成了習慣。
夏天到了，可漢斯的瓜才長出了個瓜苗，他很奇怪：這都到夏天了怎么才長出了個瓜苗啊？不過這也算漲了還是繼續種吧。許多鄰居都勸他：“我們的瓜都收了你的卻只有個瓜苗，還是罷了重種吧！”可漢斯並沒有聽他們的而是繼續侍弄了下來。
三年後過去了，漢斯的瓜苗終於長出了一個瓜，雖然只有一個，但他有60多公斤重，真好州長要舉辦一次瓜王比賽，而且有豐厚的獎金。漢斯便用他的西瓜取得了瓜王的桂冠得到了獎金。
從此漢斯過上了有錢的生活，可他並沒忘了他貧窮時的生活。