從前，有一個國王，他非常喜歡在黃昏時分去宮殿後面的森林裡散步。
有一天，他散步的時候，看見一隻奄奄一息的啄木鳥掉在了樹下。國王想：“現在是冬天，它會凍死的，我要把它救回去。”他用雙手捧起啄木鳥，向溫暖的宮殿飛快地跑去。國王每天為啄木鳥做香噴噴的飯吃，啄木鳥一天天的恢復了健康。啄木鳥說：“謝謝您的救命之恩。作為報答，我可以滿足您的一個願望，我的國王。”
國王想了想，說：“我想要一束金玫瑰。據說只有北歐才有。想要到那裡，必須要經過幾座連綿不絕的高山，還要跨過幾條水流湍急的大河，沒人能到達那裡。”但啄木鳥毅然答應了。
經過五天五夜的飛行，啄木鳥歷經了無數艱難險阻，終於在峭壁上找到了金玫瑰。為了讓國王早點看到花，啄木鳥又連續飛了五天五夜，回到了王宮。它使出最後的力氣，把花送到了國王的手中。當國王接過金玫瑰的時候，啄木鳥停止了呼吸。
國王既感動又傷心，命人在小河邊為啄木鳥建立了墓地，上面還立著一隻嘴銜金玫瑰的啄木鳥雕像來紀念它。