1752年，美國科學家富蘭克林面對屢屢被雷電擊傷的人們，被雷電擊毀的房屋，開始嘗試研究避雷針。到底天上的雷電是什麼？他做了一個令世人吃驚的實驗：
這天，富蘭克林和他的兒子帶著一隻絲綢做的風箏和一個萊頓瓶去田野做實驗。
天陰沉沉的，好像馬上要下一場大雨。富蘭克林的風箏可不是一般的風箏，不光是絲綢做的，上面還有一根金屬導線，這樣風箏線被雨水淋濕後就成了導線，風箏被雷擊中後就能把電傳導下來。
不一會，天上電閃雷鳴，暴風驟雨來臨了，一道閃電擊中了風箏。富蘭克林看見上面的金屬導線豎立起來，連忙叫兒子把萊頓瓶拿過來，只看見萊頓瓶上閃起了藍色的、耀眼的火花。
後來，將萊頓瓶帶回實驗室，經過反覆實驗，富蘭克林證實了天上的雷電其實就是我們的日常用電。他利用這一原理髮明了避雷針。
富蘭克林發明的避雷針，在下雨天可以避免雷擊，防止房屋受損。是一件對廣大民眾都有益的發明。