十六國時期的晉隆安元年（公元397年），敦煌屬北涼國領地。胸懷大志的敦煌人李暠，在當地地方勢力的擁戴下，擔任了敦煌太守。
李暠雖官任太守，但不甘心屈居於他人之下稱臣，總想建國立業。有一天，他脫去官服，換上便裝，不帶隨從，腰掛寶劍，身背弓箭，扮作打獵的模樣，一個人出了城門，信步在鄉間小路上走著。小路上綠樹遮蔭，小鳥啼鳴，路邊莊稼茂盛，鬱鬱蔥蔥。李暠正欣賞著田園美景，忽聽遠處有人高呼：“西涼君，西涼君！”他大吃一驚，心想，我正欲打算建立西涼國，不知是誰喊我西涼君？若讓北涼王知道，定會有殺身之禍！這時，呼喊西涼君的聲音又起，李暠聞聲望去，只見前邊斑斑駁駁的樹影下，站著一隻猛虎，雙目眈眈地盯著他。
李暠雖武藝高強，但猛虎擋道，世不免有些緊張。忙從背上取下強弓利箭，對準老虎就要射出。這時，老虎高聲叫道：“西涼君不要放箭！剛才是我叫你，請別疑心，我不會傷害於你。因身負重託，有要事稟告君王。”
李暠見老虎口吐人言，事出蹊蹺，便將弓箭扔在地上，抱拳施禮道：“我並非君王。不知大王如此呼叫，是何用意？請多多賜教。”
老虎走到李暠面前，點頭施禮道：“你有君王之才，將來必當西涼王。大丈夫不能久居臣位，要乘當今亂世紛爭，建立西涼國。”
李暠說：“在敦煌建國立業，是我的宏圖大願！”
“在敦煌只能建國，不能立業。要想西涼國發達興旺，建國後必須將都城遷往酒泉，才是長久之計。”
“為何遷都？”李暠問。
“因為敦煌地廣人稀，地理位置偏僻，不是福地。遷都酒泉，可以向東擴展疆土，稱霸河西。”
“請問西涼國能保多少年？”
“天機不可泄漏，望西涼君好自為之！”老虎言畢，三跳兩躍，眨眼不見了。
三年以後（公元4XX年），李暠果然在敦煌建立了西涼國，自立為西涼王。為了完成統一河西走廊的宏願，五年之後，將國都從敦煌遷往酒泉。在位共十七年。二十年之後，西涼國滅亡在其子李歆手中。