我國是茶樹的原產地，茶樹最早出現於我國西南部的雲貴高原、西雙版納地區。但是有部分學者認為茶樹的原產地在印度，理由是印度有野生茶樹，而中國沒有。但他們不知中國在公元前2XX年左右的《爾雅》中就提到有野生大茶樹，而且還有“茶樹王”。
《神農本草經》是我國的第一部藥學專著，自戰國時代寫起，成書於西漢年間。這部書以傳說的形式，蒐集自遠古以來，勞動人民長期積累的藥物知識，其中有這樣的記載：“神農嘗百草，日遇七十二毒，得荼而解之”。據考證：這裡的荼是指古代的茶，大意是說，遠在上古時代，傳說中的炎帝，親口嘗過百草，以便從中發現有利於人類生存的