“我”是一個平凡的漁夫，“我”和“我”的老妻子住在一起，相依為命，我們的家境貧困，只住在海邊的一間破泥棚里，靠打漁維持生活。
有一天，我打漁的時候撈了好幾網都只是一些貝殼和沙泥，我急得滿頭大汗，“今天沒有晚飯了”。正當我準備撈最後一網的時候，居然撈上來了一隻神奇的會說話的小金魚。我要把它帶回家時，它突然大聲嚷道：“老漁夫，行行好吧，我是來自大海深處神廟裡的神魚，我現在還有事情要做，請你把我放了吧，我一定會好好報答您的，您想要什麼我這裡都有”。好心的我看著它那可憐巴巴的樣子，就決定把它放回去，並告訴它只要能滿足我們今天的晚飯就好了。
我剛進到家，就看到了滿桌豐盛的飯菜，我趕緊把正在熟睡的老太婆搖醒，當她看到眼前這一幕驚嘆不已，問我哪裡來的，我剛把事情一五一十的敘述出來，老太婆就不願意了，問我為什麼沒有管金魚多要些東西回來，並囑咐我去找金魚再要些東西。可我卻拒絕了，因為那條神魚本來就很忙，還被我們叫來叫去的，那樣不好。但老太婆她居然說自己要親自去找老太婆討價還價，看這老太婆這么執著的樣子，我就沒說什麼，但我有預感等會兒一定會有大事發生。我從老遠都能聽見老太婆喊金魚的聲音。過了一會兒，我發現現在的房子在一點點變高，過了一會變成小木屋；接著變成了高大的樓房；又變成了雄偉的皇宮。這時聽見有人敲門，原來是老太婆回來了，我看了皇宮裡面的樣子，裡面有無數大臣和士兵，老太婆開心的笑了，說：“我終於成為女王了。”可是大臣看見了我倆，就把我抬上了王座，而老太婆卻孤零零地站在角落裡。
其實在我放金魚到海里前，它還對我說了句話：“任何人管我要的東西都屬於你，是你放生的我。”